Wevelgem (AP) – Énorme sensation dans le cyclisme : Biniam Girmay d’Érythrée a été le premier Africain à remporter la difficile classique Gent-Wevelgem et a volé la vedette aux stars autour de Wout van Aert.
Après 248,8 kilomètres, le joueur de 21 ans a étonnamment remporté le sprint dans un groupe de quatre de tête devant le Français Christophe Laporte et le Belge Dries van Gestel. Les pilotes allemands n’ont joué aucun rôle dans la décision, Jonas Koch a été le meilleur à la 22e place.
« C’est incroyable. Je ne m’attendais pas à gagner une telle course », a déclaré Girmay après son coup d’État et voit un bel avenir pour le cyclisme africain : « Beaucoup de choses vont changer. Nous aurons un bel avenir. »
Girmay entre à plusieurs reprises dans l’histoire
Girmay était déjà entré dans l’histoire aux Championnats du monde l’an dernier en terminant sur le podium à la deuxième place de la course U23. Le joueur de 21 ans est entré dans le cyclisme professionnel grâce au programme de développement de l’association mondiale UCI. Au milieu de l’année dernière, il est finalement passé au WorldTour avec l’équipe belge Intermarché-Wanty Gobert.
Cette année, Girmay a vraiment décollé. A Majorque, il remporte la course d’Alcudia. De belles performances ont suivi à Milan-Sanremo (10e) et au Prix E3 (5e). Cependant, il ne veut pas prendre le départ du Tour des Flandres le week-end prochain. « Ma femme, ma fille me manque. Je veux d’abord rentrer à la maison. »
Tous les regards étaient tournés vers le polyvalent van Aert. Et le Belge, qui n’a remporté le prix E3 à Harelbeke que vendredi, a lancé une attaque sur le Kemmelberg dans la dernière montée. Mais les rivaux n’ont pas lâché le médaillé d’argent olympique cette fois. Au final, il a dû se contenter de la douzième place.
Nikias Arndt avait longtemps joué un bon rôle. Le joueur de 30 ans appartenait à un groupe d’échappés qui avait été rattrapé à 65 bons kilomètres de l’arrivée.