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L’ancien président italien Giorgio Napolitano, qui a joué un rôle central en aidant à restaurer la confiance des marchés dans son pays au milieu du chaos provoqué par la crise de la dette de la zone euro, est décédé à l’âge de 98 ans.
En tant que chef d’État, Napolitano a aidé l’Italie à traverser la chute du dernier gouvernement de l’ancien Premier ministre Silvio Berlusconi, au plus fort de la crise de la dette en 2011, lorsque la grave situation économique de l’Italie menaçait l’avenir de l’union monétaire européenne.
Sa sélection du technocrate Mario Monti, professeur d’économie respecté et ancien commissaire européen, pour diriger une grande coalition nationale visant à aider à faire face à la situation difficile de l’Italie a été largement saluée à la fois par les autres gouvernements de la zone euro et par la Banque centrale européenne.
Dans un communiqué, l’actuel président italien, Sergio Mattarella, a félicité Napolitano – qui a débuté sa carrière politique en tant que membre du parti communiste italien, luttant contre le fascisme – pour sa lutte pour « la paix et le progrès de l’Italie et de l’Europe ».
Napolitano « a favorisé le renforcement des institutions communautaires pour une Europe de plus en plus autoritaire et unie », a déclaré Mattarella dans son message de condoléances.
Napolitano, né à Naples en 1925, a passé les premières décennies de sa carrière politique à gravir les échelons du parti communiste italien, alors le plus grand d’Europe occidentale. Pendant de nombreuses années en tant que membre élu du parlement national, il a été président du Parlement et ministre de l’Intérieur, puis a occupé des postes au Parlement européen et ailleurs au sein de l’administration de l’UE.
Mais c’est au cours de ses deux mandats présidentiels, de 2006 à 2015, que Napolitano a trouvé sa place au cœur de la politique italienne, rassemblant les acteurs nationaux pour relever des défis immenses.
Après la démission de Berlusconi en 2011 – sous la pression intense du marché de la part d’alliés exaspérés par sa réticence ou son incapacité à entreprendre les réformes de marché nécessaires, Napolitano a nommé Monti. Son choix a été chaleureusement accueilli et le rendement des obligations italiennes à 10 ans est tombé de près de 7 pour cent à l’époque à seulement 2 pour cent trois ans plus tard.
À la suite de son intervention, la popularité et la crédibilité de Napolitano étaient telles que, après des élections générales peu concluantes, les partis traditionnels l’ont convaincu de rester pour un second mandat à la présidence. Cela a créé un précédent que le président sortant Mattarella a suivi lorsqu’il a également accepté un second mandat l’année dernière.
Napolitano a démissionné en 2015, au milieu de son deuxième mandat, affirmant qu’à 89 ans, il était trop vieux pour continuer.