Giorgio Di Centa, 50 ans d’or. Et la dynastie continue avec Martina

Giorgio Di Centa a 50 ans. Frère de Manuela, la reine des Jeux de Lillehammer 1994, père de Martina, bleue prometteuse et en lice aux Jeux de Pékin 2022 : le champion de Paluzza (Udine) est au milieu d’une dynastie de fonds qui se renouvelle depuis les années 80.

Carrière

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Giorgio a pris sa retraite à l’âge de 44 ans à Selva di Valgardena (Bz) pour entrer dans la structure technique de la zone nordique du Centre sportif, à Auronzo di Cadore (Bl). Une carrière extraordinaire : parmi les principaux succès, se distinguent le doublé d’or olympique à Turin 2006 (50 km et relais) et l’argent au 4×10 km en 2002 à Salt Lake City. Aux Championnats du monde, en revanche, Di Centa a récolté l’argent à la fois dans la poursuite à Oberstdorf 2005 et dans le 30 km à Liberec 2009. En Coupe du monde, où il a fait ses débuts en 1993 à Santa Caterina Valfurva (53e au 30 km tc), il récolte ses premiers points en 1995 ; 6 victoires (le 15 km tl à Canmore en 2010 et 5 autres entre relais et équipe Sprint), ainsi que 22 autres podiums dont le premier au 15 km tl à Hakuba (Japon) en 1997, battu par son ami et collègue Silvio Fauner. Son meilleur classement au classement général est une 5e place en 2008. Il tente de revenir à Davos en Coupe du monde de 30 km, grâce à un début de saison écrasant dans le peloton national : mais les 44 ans sur des skis étroits se sentent quelqu’un. Au niveau des Championnats d’Italie il totalise 27 titres « absolus ».

Modèle

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Giorgio est mannequin, en tant que skieur de fond et en tant qu’homme. Très différent de sa sœur Manuela. « C’est un homme tranquille. Manuela commande, il obéit », a un jour résumé Alessandro Vanoi, le directeur technique historique du fonds : « Il a un énorme problème : un asthme monstrueux ». ma vie, un asthme allergique : aux acariens, au pollen, aux chiens, aux chats. Tout. Je fais des inhalations Pulmaxan et Salmetadur ». Dès lors, ses exploits sportifs suscitent l’admiration. Giorgio est un modèle pour les asthmatiques. Il raconte : « À l’hôpital pour enfants de Tolmezzo, on me prend en exemple. Même avec l’asthme, vous pouvez concourir au plus haut niveau ». Giorgio a été le protagoniste du combiné avec Pietro Piller Cottrer, l’autre relais olympique qui s’est moqué de lui aux Jeux de Turin en 2006 pour le bronze au 30 km pour se rattraper avec l’or au 50 km (et triompher avec Piller, Fulvio Valbusa et Cristian Zorzi dans le relais). Le tournant dans la carrière de son frère a eu lieu aux Championnats du monde 2005 à Oberstdorf : une médaille d’argent au combiné qui lui a donné la bonne prise de conscience pour s’imposer un an plus tard aux JO à domicile. L’or au 50 km lui a permis d’être récompensé par sa sœur lors de la cérémonie de clôture des Jeux de Turin. Frissons forts, émotions inoubliables.

Vie privée

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Marié à Rita, qui l’a suivi aux courses, Giorgio a été le porte-drapeau des Jeux de Vancouver 2010. Parlant de sa longévité, il a déclaré : « Après tant d’années d’activité, il est difficile de rester au sommet donc il faut former pour des objectifs définis. Nous tiendrons jusqu’à Sotchi 2014, puis il conviendra de laisser la place aux plus jeunes. Je vois mes coéquipiers particulièrement motivés et impatients de se retrousser les manches. Milan-Cortina 2026 pour ma fille ? Le fait de jouer à domicile nous donnera une charge compétitive supplémentaire ».