La plupart des dirigeants européens s’inquiètent du retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Mais à Rome, ce scénario est perçu comme une aubaine pour une personnalité politique qui entretient des liens de longue date avec le monde de Trump : Giorgia Meloni.
Avant de devenir Premier ministre italien, Meloni avait noué des liens avec les idéologues de Maga lors de rassemblements républicains. Aujourd’hui, ses alliés estiment qu’elle deviendra le partenaire européen de référence de Trump s’il est réélu, ce qui renforcera sa pertinence auprès des pairs de l’UE avec lesquels elle a eu des relations conflictuelles.
La Première ministre italienne, ultraconservatrice, a jusqu’à présent refusé de commenter le scrutin américain, affirmant qu’elle travaillerait avec celui qui occupera la Maison Blanche. Mais son parti, les Frères d’Italie, travaille discrètement en coulisses pour revigorer les liens avec les républicains.
Antonio Giordano, un député des Frères d’Italie qui a participé à la Convention nationale républicaine de cet été, a déclaré que Meloni serait « l’interlocuteur naturel » de Trump s’il « veut comprendre comment mieux traiter avec l’Europe ».
Le Premier ministre italien a développé un lien fort avec le magnat de la technologie Elon Musk, choisi par Trump pour mener des « réformes drastiques » du gouvernement fédéral en cas de victoire. Leur affinité sera mise en évidence lundi soir lorsque Musk remettra à Meloni le prix Global Citizen de l’Atlantic Council à New York.
Stefano Stefanini, ancien ambassadeur d’Italie auprès de l’OTAN, a déclaré que Meloni était « idéologiquement bien placé » pour faire face à une éventuelle Maison Blanche de Trump. Mais il a averti que Trump allait probablement monter les pays européens les uns contre les autres, ce qui laisserait à Meloni des choix difficiles et des difficultés potentielles pour équilibrer ses relations avec Washington et Bruxelles.
« L’Italie, avec un gouvernement de centre-droit, celui de Meloni, est certainement dans une meilleure position que d’autres grands pays européens comme l’Allemagne, la France ou même le Royaume-Uni », a déclaré Stefanini. « Le problème qui pourrait se poser est le suivant : si Meloni se rapproche trop d’une deuxième administration Trump, comment cela se passera-t-il en Europe ? Sa vie en Europe, qui n’est pas la plus simple, deviendra encore plus compliquée. »
Nathalie Tocci, directrice de l’Institut des affaires internationales de Rome, estime que Meloni pourrait également perdre les faveurs de l’Italie en raison de son incapacité à respecter son engagement envers l’OTAN de consacrer 2 % du PIB à la défense. « Trump est obsédé par les dépenses de défense », a déclaré Tocci. « Il pourrait lui demander : « Combien dépensez-vous déjà ? » »
Au cours de ses années en tant que figure marginale de l’opposition, Meloni participait régulièrement aux rassemblements politiques américains où Trump s’exprimait et le louait comme une source d’inspiration pour la politique italienne.
Début 2020, elle était l’invitée du National Prayer Breakfast à Washington, où Donald Trump s’est adressé à la presse. Elle a ensuite salué sa « défense de l’identité, des frontières, des entreprises, des produits et des familles américaines », affirmant vouloir « apporter la même recette en Italie ».
Des proches de Trump se sont également rendus en Italie. En 2018, son ancien conseiller stratégique, Steve Bannon, était l’orateur principal du festival politique Atreju de Meloni, louant le parti des Frères d’Italie pour son anti-élitisme. « L’Italie est désormais le centre de l’univers politique », avait-il déclaré aux participants du festival. « Si cela fonctionne ici, la révolution se propagera. »
Elon Musk était l’invité vedette du même festival en décembre dernier, où il a soutenu la volonté de Meloni de freiner l’immigration illégale et d’encourager les femmes italiennes à avoir plus d’enfants. « S’il vous plaît, faites plus d’Italiens », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que la culture italienne disparaisse. »
L’homme d’affaires italo-américain Andrea Di Giuseppe, député du parti de Meloni représentant les Italiens vivant en Amérique du Nord, a déclaré que Meloni était le « plus crédible » parmi les dirigeants conservateurs en Europe et le choix évident pour Trump de s’entretenir avec lui.
Di Giuseppe a déclaré que lorsqu’il a rencontré Trump à la fin de l’année dernière, le candidat républicain a décrit Meloni comme étant « digne de confiance ».
Depuis sa prise de fonctions en 2022, Meloni a noué des relations chaleureuses avec le président américain Joe Biden. Elle n’a pas commenté les candidatures de Trump ou de la vice-présidente Kamala Harris à la présidence, réitérant son engagement à travailler avec tout occupant de la Maison Blanche.
En cela, elle contraste fortement avec le plus grand supporter européen de Trump, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, qui a mis fin à une série de voyages controversés à Moscou et Pékin en juillet par une étape à Mar-a-Lago pour rencontrer Trump.
Le vice-Premier ministre de Meloni et chef de file de la Ligue d’extrême droite, Matteo Salvini, soutient également ouvertement la réélection de Trump.
Le sénateur Lucio Malan, membre des Frères d’Italie, a déclaré que les liens de Rome avec les États-Unis « resteront forts », quel que soit le président élu, même s’il a reconnu que le parti de Meloni est « plus proche des républicains, et donc du président Trump » sur de nombreuses questions.
Le style direct et « authentique » de Meloni conviendrait parfaitement à un homme politique républicain connu pour dire tout ce qu’il pense, a déclaré Malan.
Malan et de nombreux autres membres du parti de Meloni comprennent les griefs de Trump selon lesquels les États-Unis paient trop cher pour la sécurité européenne et affirment que leur gouvernement veut augmenter les dépenses militaires au-delà de leur niveau actuel de 1,5 % du PIB. Ils accusent Bruxelles et ses règles de déficit budgétaire de ne pas pouvoir dépenser plus.
« Trump ne veut pas d’une Europe dépendante, il veut un allié avec qui discuter, mais pas une Europe dépendante », a déclaré Giordano. « Meloni veut exactement la même chose : une Europe forte, concentrée sur les questions essentielles, pas immergée dans les processus bureaucratiques, mais axée sur la défense et l’immigration. »
Lors des récentes négociations de l’UE sur la réforme des règles budgétaires, Rome a fait pression pour que les dépenses de défense soient exclues des calculs du déficit, mais l’idée a été rejetée par les États membres les plus conservateurs sur le plan budgétaire.
Cependant, un analyste politique occidental a déclaré que la pression exercée par la Maison Blanche de Trump pour des contributions européennes plus élevées en matière de défense pourrait forcer Bruxelles à reconsidérer sa décision.
Face à la menace d’une Amérique plus protectionniste, Malan a déclaré qu’il restait confiant dans la capacité de Rome à défendre ses intérêts. « Trump a déjà été président une fois pendant quatre ans et le monde ne s’est pas effondré. »