Il y a trois ans, l’instigatrice italienne Giorgia Meloni était sur la plus grande place de Rome, promettant à des dizaines de milliers de partisans qu’elle défendrait « Dieu, la patrie et la famille » contre la menace des immigrants illégaux, de l’islamisation et des politiciens de gauche « pliés à genoux, léchant les pieds des Français et des Allemands.
Aujourd’hui, Meloni, présidente du parti des Frères d’Italie, est à l’aube de l’histoire, pressentie pour devenir la toute première femme Premier ministre d’Italie – et son premier dirigeant aux racines d’extrême droite depuis le dictateur fasciste Benito Mussolini. Elle a plongé dans le mouvement néo-fasciste italien en tant qu’adolescente introvertie et instable qui avait été élevée par une mère célibataire; maintenant, en tant que probable nouveau premier ministre du pays, elle héritera d’un ensemble peu enviable de nouveaux défis.
Les perspectives économiques de l’Italie se sont considérablement assombries depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et les inquiétudes grandissent quant à la viabilité de son énorme dette publique. L’UE est également confrontée à un test existentiel alors qu’elle tente de rallier une réponse unie à l’agression de la Russie.
Meloni a longtemps été un agitateur charismatique anti-mondialisation, s’en prenant aux marchés financiers internationaux, à la « dérive anti-démocratique » de l’UE, au « lobby LGBT », et à d’autres qu’elle accuse d’essayer de « détruire notre identité et notre civilisation ». pour faire de nous des citoyens indéfinis du monde.
Plus récemment, Meloni a cherché à atténuer sa rhétorique et à se présenter comme une conservatrice pragmatique et traditionnelle qui poursuivra les politiques du Premier ministre sortant Mario Draghi, y compris la fourniture d’armes à l’Ukraine et la mise en œuvre effective d’une réforme économique de 200 milliards d’euros financée par l’UE. programme.
Pour de nombreux Italiens qui vont voter dimanche, Meloni, une diplômée du secondaire qui vit avec son partenaire et sa jeune fille, n’est que la dernière nouveauté dans un marché politique encombré qui n’a apporté que des années d’instabilité politique, de stagnation économique et de baisse du niveau de vie. . « Le vent souffle en faveur de cette jeune femme, considérée comme différente », a déclaré Roberto D’Alimonte, professeur de sciences politiques à l’Université LUISS de Rome. « Le sentiment est qu’ils ont essayé tout le monde sauf Meloni, alors essayons-la en dernier recours. Mais c’est sans grand enthousiasme.
Née à Rome, Meloni a passé ses premières années dans un quartier aisé, mais a déménagé dans le quartier ouvrier de Garbatella près de ses grands-parents maternels après que son père a abandonné la famille. Alors que Garbatella avait une forte tradition de gauche, l’aile jeunesse du Mouvement social italien – fondée par des loyalistes de Mussolini juste après la Seconde Guerre mondiale – avait également une succursale près de l’appartement de sa famille.
En 1992, alors que l’establishment politique italien était secoué par un énorme scandale de corruption et la violence de la mafia, Meloni, alors âgé de 15 ans, rejoignit les jeunes militants néo-fascistes – dont beaucoup étaient également des inadaptés sociaux issus de foyers en difficulté – qui se considéraient comme des guerriers contre une société pourrie. société.
Dans son autobiographie Je suis Giorgia, Meloni, un lecteur passionné d’enfance de fiction fantastique, se souvient avoir trouvé une « deuxième famille » et un sentiment d’appartenance parmi les jeunes militants. Ils vénéraient Tolkien le Seigneur des Anneaux – avec ses hobbits héroïques combattant des forces malveillantes qui menaçaient leur idylle pastorale – comme un texte sacré et même déguisé en ses personnages lors des efforts de sensibilisation de la communauté.
Dans cette foule, Meloni se distinguait par des discours enflammés qui démentaient sa petite taille. Elle était, selon son ami et allié politique de longue date Marco Marsilio, « une personne très sérieuse, très engagée et surtout très loyale. . . Elle a tenu parole, on pouvait toujours compter sur sa présence.
Alors que Meloni montait rapidement grâce au mouvement de jeunesse d’extrême droite, son parti mère a été rebaptisé et accueilli dans le courant dominant par le Premier ministre Silvio Berlusconi. Elle a été élue au parlement en 2006, à l’âge de 29 ans, et deux ans plus tard, Berlusconi l’a sollicitée pour devenir la plus jeune ministre italienne de tous les temps, lui attribuant le portefeuille de la jeunesse.
Le pari le plus risqué de Meloni est venu six ans plus tard, lorsqu’elle et quelques autres ont rompu avec le mouvement conservateur traditionnel teinté de louche de Berlusconi – qui soutenait les mesures d’austérité du gouvernement – pour lancer Brothers of Italy, qui était plus proche de ses racines idéologiques. Grâce à son charisme, sa capacité de réseautage et son éthique de travail infatigable, Meloni a transformé la petite start-up politique (qui n’a remporté que 4 % des voix aux élections générales de 2018) en la force politique la plus formidable d’Italie. Elle est restée astucieusement dans le parti d’opposition pendant le mandat de Draghi, un uber-technocrate.
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Le monde attend maintenant de voir quelle Meloni deviendra la première ministre : la pragmatique ou l’idéologue d’extrême droite qui s’est fait une vertu de refuser de transiger sur ses valeurs. « Giorgia Meloni a toujours eu ces deux visages – elle a toujours été très capable de mélanger une façade institutionnelle avec de fortes valeurs d’extrême droite », a déclaré Valerio Alfonso Bruno, membre du Centre britannique pour l’analyse de la droite radicale. «Elle est transgressive d’une manière qui ressemble à Donald Trump – cette personnalité d’homme fort. Elle a pu normaliser ces théories du complot qui n’étaient pas vues dans la politique italienne.
Mais Meloni se retrouvera sur une corde raide difficile si elle arrive au pouvoir. « C’est facile de ne pas faire de compromis quand on est dans l’opposition », prévient Bruno. « Mais quand on est dans l’exécutif, c’est plus compliqué. »
Reportage supplémentaire de Giuliana Ricozzi