Gilgeous-Alexander contre Booker. Ils étaient censés être des feux d’artifice et ils étaient, dans l’Oklahoma, comme si c’était le réveillon du Nouvel An. Le meneur des Suns marque 46 points, le meneur du Thunder 40, mais il remporte le plus important : la victoire ! L’équipe locale (35-36), qui n’a pas disputé les playoffs depuis deux saisons, passe à la vitesse supérieure pour conquérir les play-in : elle s’impose pour la quatrième fois lors de ses cinq derniers matchs. Cette fois, il le fait avec maturité, moins effronté et plus conscient que d’habitude. Perdue de 12 points à la mi-temps, elle hausse le ton dans le dernier quart-temps, ne laissant pas le temps à son adversaire de répliquer. Il remporte la partielle de la 4e période 34-24 en limitant l’attaque des Suns (38-33), qui se retrouvent 2 contre 5, avec seulement Booker et Paul comme menaces offensives. Ayton manquait à l’appel, ainsi que Durant de longue date. Finale passionnante : Booker marque le triple de -2 avec 7″ à jouer, Dort de la ligne trouve le sang-froid pour faire 2/2 et boucler les comptes.
Oklahoma City : Gilgeous-Alexander 40 (12/24, 16/19 tl), Dort 20, Giddey 16. Rebonds : Jal. Williams 10. Passes décisives : Giddey 6.
Phoenix : Booker 46 (15/21, 3/7, 7/8 tl), Paul 14, Ross 12. Rebonds : Craig 7. Passes décisives : Paul 13.