Contrairement à la reine, qui se sentait très à l’aise à Buckingham Palace, Charles n’a jamais caché son dégoût pour cela. Avec 775 chambres et espaces différents, il l’a déjà qualifié de trop grand. « Il ne voit pas le palais comme une future maison habitable ou un bâtiment qui a encore sa place dans le monde moderne », a déclaré une source de l’entourage de Charles en 2019.
Plus tôt, Charles aurait décrit l’endroit avec des intimes comme « trop grand, trop impersonnel et trop de courants d’air ». Bien que ‘gouffre d’argent’ aurait également été un adjectif approprié. Le palais est actuellement au milieu d’un projet de rénovation de dix ans qui coûtera au moins 369 millions de livres sterling (environ 420,2 millions de livres sterling) – un montant monstre qui a déjà déplu à de nombreux contribuables britanniques.
Maison Clarence
Ces travaux de grande envergure peuvent également être une raison de ne pas encore se retirer. Les quartiers d’habitation royaux de Buckingham devraient être achevés en 2025, la rénovation complète devant être achevée d’ici 2027 au plus tôt. Jusque-là, le nouveau roi ne pouvait utiliser le palais que comme lieu de travail et lieu de réception pour les banquets et autres réceptions. En attendant, rester encore en privé dans sa maison préférée actuelle : Clarence House.
Dans ce bâtiment – qui ressemble à une version miniature du palais de Buckingham et est également accessible à pied – Charles et sa reine consort Camilla y vivent depuis 2003. Ce n’est pas par hasard, le moment où il en avait hérité après la mort de la reine maman, sa grand-mère. Un beau cadeau avec un arc solide d’une valeur d’au moins 76,5 millions d’euros. Mais surtout, une « vraie maison » pour le nouveau roi, qui, selon les responsables du palais, prend de plus en plus conscience de la valeur morale de Buckingham Palace. « Comme le symbole de la monarchie, qui se trouve également au cœur de la capitale britannique. » De plus, il y a aussi une raison importante pour laquelle Charles ferait mieux de s’installer à Buckingham : le tourisme.
Attraction touristique
Bien que le palais soit l’une des principales attractions de Londres et que la traditionnelle relève de la garde à la porte attire chaque jour des hordes de touristes, sans qu’un monarque y habite réellement, une partie importante de cette attraction touristique disparaît. « A quoi servirait un spectacle aussi coloré pour un immeuble vide ? » lâcha même quelqu’un de l’entourage de Charles.
Pas moins de 3 285 000 touristes ont visité Buckingham et d’autres propriétés royales au cours de l’exercice 2019-2020. Et bien sûr, ils l’ont fait parce qu’ils avaient le sentiment d’être autorisés à jeter un coup d’œil à l’intérieur de la maison de la famille royale, tout en dépensant 71,5 millions de livres (87,3 millions d’euros) en billets d’entrée et en souvenirs.
Quoi que Charles choisisse finalement comme résidence officielle, il est depuis devenu un magnat de l’immobilier instantané. En tant que roi, outre Buckingham Palace et Balmoral, il recevra également le château de Windsor (valeur estimée : 236 millions d’euros) et Sandringham House (55,2 millions d’euros) sous son aile. Alors qu’il possédait déjà sa maison de campagne écossaise Birkhall et Highgrove House – le jardin paradisiaque où il vivait encore avec Diana et William et Harry en pleine croissance. Dans les magnifiques jardins entourant le bâtiment, le roi a appris à jardiner et finalement à apprécier la nature et le climat. Il aurait toujours regretté que ses fils n’aient jamais hérité de cette passion verte.
Trajectoire de vol au-dessus d’Heathrow
Les nouveaux domiciles des autres membres de la famille royale sont actuellement pour la plupart des conjectures. Charles envisagerait de transmettre le château de Windsor à William, Kate et leurs enfants. Malgré la valeur estimée de 236 millions d’euros et le titre honorifique du plus long château habité du monde – maintenant plus de 1 000 ans – cela semble aussi être en partie un cadeau empoisonné. Charles lui-même l’a un jour décrit comme « trop bruyant » car il se trouve juste en dessous d’une trajectoire de vol vers l’aéroport d’Heathrow.
Frogmore Cottage reste officiellement la propriété du « fils prodigue » Harry et Meghan Markle. En 2019, la couronne britannique a débloqué 2,7 millions d’euros supplémentaires pour adapter complètement le bâtiment à ses souhaits, ce qui a abouti, entre autres, à quatre chambres. Jusqu’à ce que Harry et Meghan quittent la famille royale et déménagent en Californie.
Bien que les observateurs de la royauté britannique soient particulièrement enthousiasmés par la décision de Charles concernant le Royal Lodge, une résidence sur le même domaine que Windsor. C’était autrefois la retraite de week-end de la reine mère, jusqu’à ce qu’elle soit donnée au prince Andrew à sa mort en 2002, décrié ces dernières années pour son implication dans les scandales sexuels bien connus. Selon des initiés, il a pu malgré tout continuer à vivre dans l’immeuble de 30 pièces d’une valeur de 34,1 millions d’euros, grâce au fait que la reine Elizabeth avait toujours gardé son fils (préféré) au-dessus de son fils (préféré). Maintenant que cette protection est tombée, Andrew lui-même attend sans aucun doute avec impatience la décision de son frère aîné. Pas aidé par le fait que des délinquants sexuels graves tels que Jeffrey Epstein et Harvey Weinstein une fois (lors de la fête du 18e anniversaire de la fille d’Andrew, Beatrice, ndlr) l’ont déjà visité.
