Stephen Wilhite, l’inventeur du GIF, est décédé de Covid au début du mois à l’âge de 74 ans. Son héritage, le Graphic Interchange Format compact, a apporté une joie sans fin au monde numérique. Aujourd’hui, la culture Internet visuelle est capturée dans d’innombrables animations granuleuses qui sont échangées en ligne par petits et grands. Il existe un GIF de chaque clip de film populaire et mème Internet.
Le cimetière Internet regorge de phénomènes oubliés (où est passé le baiser de l’écran MSN ?), mais le GIF semble immortel pour l’instant. Un GIF est un format de fichier avec lequel des images (en mouvement) sont stockées. Wilhite et son équipe ont développé le format de fichier graphique en 1987 pour la première grande société américaine de services en ligne, CompuServe, afin de distribuer des images colorées haute résolution à une époque où les vitesses Internet étaient extrêmement lentes.
Grâce à la rapidité avec laquelle ils peuvent être partagés, les GIF ont survécu à l’évolution d’Internet ; une véritable aubaine pour l’internaute paresseux qui souhaite envoyer rapidement une blague, un message ou une réponse.
bébé qui danse
Lors d’une discussion, le sensationnel tweeter n’est que trop heureux de réagir avec un Michael Jackson mangeur de pop-corn pour faire bouger les choses ; et une grand-mère Facebook choisit la plus belle photo de cœur scintillant et d’ours en peluche pour dire à sa petite-fille qu’elle est magnifique dans sa nouvelle photo de profil. Le préféré de Wilhite était le classique animé bébé qui danse à partir de 1996.
Mais la fonction principale du GIF en tant qu’image de réaction est quelque chose de cette époque. Dans les années 1990, le format était utilisé pour représenter des animations classiques dessinées image par image. Au début du XXe siècle, avec l’émergence des réseaux sociaux tels que Myspace et Hyves sur lesquels vous pouviez concevoir votre profil entièrement à votre goût, les images pailletées sévissaient. Avec la disparition de ces blogs décorés, les GIF ont perdu leur fonction de fonds d’écran pour les pages Web. Le format de fichier est désormais plutôt utilisé pour utiliser des fragments de films et de séries comme moyen de communication sur WhatsApp et Twitter.
Dans la société numérique hautement polarisée, avec d’un côté les jeunes aux compétences numériques et de l’autre les personnes âgées souvent trébuchantes, les images en pixels comblent l’écart d’âge en ligne. Le GIF, c’est un peu comme le crumble aux pommes d’internet ; Je connais peu de personnes – quel que soit leur âge – qui ne peuvent pas profiter du simple stimulateur cardiaque.
Mais internet est voué à repousser les limites de la convivialité à chaque instant. C’est comme ça qu’on rage depuis des années débat sur la prononciation correcte de l’abréviation. La prononciation correcte est-elle maintenant ‘djif’, comme dans the cleaning agent, ou devrait-elle être ‘poison’ comme dans ‘graphic’ ? Wilhite a finalement tenté de trancher la discussion en 2013 en soulignant que la seule façon de prononcer ‘djif’ est. Nous, Néerlandais, sommes complètement en dehors de cette discussion avec notre prononciation avec le ‘G’ dur de ‘just in our own way’.