La nette victoire contre la Grèce, co-favorite de l’EM, a été un point d’exclamation clair pour les basketteurs allemands. L’équipe DBB autour du capitaine Dennis Schröder et de la jeune star Franz Wagner suscite de plus en plus d’enthousiasme en tant qu’hôtes.
« Demi-finales ! », a hurlé Schröder, leader euphorique du basket-ball allemand, dans les catacombes, puis il s’est cogné la main contre le mur à plusieurs reprises.
Le splendide 107:96 contre la Grèce co-favorite et la superstar de la NBA expulsée Giannis Antetokounmpo a non seulement donné aux hôtes de l’EM leur première demi-finale en 17 ans, mais a également permis à l’enthousiasme de continuer à grandir au cours de la dernière semaine.
« C’était une soirée spéciale. Peut-être la soirée de basket la plus spéciale que j’ai jamais vécue », a déclaré le spécialiste du trio Andreas Obst.
Alors que l’équipe allemande fêtait la victoire en quart de finale devant 14 073 supporters à Berlin, le départ d’Antetokounmpo était symbolique : le Grec avait dû quitter prématurément le terrain après deux fautes antisportives, le fort collectif allemand avait réussi à énerver la star encore une fois hors pair du Milwaukee Bucks.
L’icône du basket Dirk Nowitzki regarde les nouveaux héros EM
« Nous avons fait notre travail. L’équipe a très, très bien performé, surtout en deuxième mi-temps. Nous avions le bon état d’esprit pour sortir et arrêter les Grecs », a déclaré Schröder.
Le héros du basket allemand Dirk Nowitzki a regardé dans les tribunes ses successeurs suivre ses traces.
À l’ère de l’homme de 44 ans, les demi-finales étaient plus la norme, jouant dans les quatre derniers aux Championnats d’Europe 2001, à la Coupe du monde 2002 et aux Championnats d’Europe 2005. Depuis, 17 années de sécheresse sportive se sont écoulées.
« Les fans étaient incroyables, une ambiance incroyable. Toute l’équipe, du banc au cinq de départ, ce que nous avons apporté est incroyable », a déclaré Schröder.
Franz Wagner, qui est revenu après une blessure à la cheville, a déclaré que « tout va bien » maintenant.
L’Espagne attend les basketteurs de la DBB vendredi soir
L’équipe de l’entraîneur national Gordon Herbert a subi beaucoup de revers cet été. Maxi Kleber, Isaiah Hartenstein, Isaac Bonga et Moritz Wagner ont annulé pour différentes raisons, puis Daniel Theis s’est blessé au genou et le leader Schröder s’est blessé à la cheville.
Tous deux sont revenus encore plus forts après une pause et, comme Wagner, ont été des piliers du succès sur les Grecs. « C’est notre force d’avoir beaucoup de gars expérimentés. Mais il est beaucoup plus important que les gars ne le prennent pas personnellement quand on leur dit quelque chose », a déclaré Wagner.
Le prochain obstacle est l’Espagne vendredi soir (20h30). Les champions du monde n’ont peut-être pas d’Antetokounmpo, mais ils ont une équipe expérimentée et arnaquée qui a montré un excellent moral lors de la victoire 100-90 contre la Finlande mardi.
Il y a 17 ans, lors de la dernière médaille remportée, l’Espagne était également adverse en demi-finale, lorsque Nowitzki marquait le but décisif juste avant la fin. « Espérons que ce ne sera pas si serré cette fois. Espérons que nous pourrons nous en sortir. Nous n’avons pas Dirk faisant le dernier comme ça », a déclaré Schröder.