C’est un rêve d’enfant devenu réalité pour Gianni Vermeersch. Il peut aller sur le Tour pour la première fois. Et cela à 31 ans.
Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) : « Nous explorions le Championnat de Belgique aujourd’hui, et je l’ai dit à ‘Rickie’ (Jonas Rickaert qui peut aussi aller au Tour) : ‘Je pense que je serai l’un des débutants les plus âgés cette année dans le peloton. Mais écoutez, mieux vaut tard que jamais. »
Vermeersch doit aider Jasper Philipsen à obtenir un nouveau maillot vert. Mais l’étape 9 est une étape sur terre, sur des routes non goudronnées. Et Vermeersch est champion de Belgique dans cette discipline et ancien champion du monde.
« C’est quelque chose qui me convient. À chaque sortie gravel, j’ai déjà prouvé que je pouvais faire un petit plus et j’ai toujours obtenu des résultats. Alors oui, qui sait… »