Il faut des heures au pêcheur Nii Armah et à ses 30 ouvriers pour remonter leurs lourds filets sur la plage très fréquentée de Korle Gonno, à Accra, la capitale du Ghana. Enfin, le piège apparaît. En plus d’une grosse pique flèche, il y a aussi des proies désagréables : des paquets de vêtements jetés.
Là où les poissons s’ébattaient autrefois dans les filets, des tonnes de vieux vêtements provenant des environs sont désormais emmêlés Marché de Kantamanto, l’un des plus grands marchés textiles au monde, sont projetés dans l’Atlantique. “Nous avons perdu nos filets au profit des vêtements des marchés”, a déclaré Armah à l’AFP. « Et les poissons disparaissent – et avec eux notre gagne-pain. »
Le marché de Kantamanto, dont les étals vendent principalement des vêtements et des chaussures de seconde main, s’étend sur 20 hectares au cœur du quartier des affaires d’Accra. Selon l’organisation environnementale OR-Foundation, basée dans la ville, les commerçants importent ici 15 millions de vêtements chaque semaine. Cependant, environ 40 % des déchets textiles finissent dans les décharges et sont rejetés dans la mer, ce qui peut présenter des risques pour la santé de la population et nuire considérablement à l’environnement.
Le Ghana est devenu le plus grand importateur mondial de vêtements usagés en 2021, selon l’Observatoire de la complexité économique, une plateforme de données sur le commerce international. Les vêtements, d’une valeur de 214 millions de dollars (environ 199 millions d’euros), proviennent principalement de Chine, de Grande-Bretagne et du Canada. La propagation de la fast fashion au cours des deux dernières décennies a conduit à une vague encore plus importante de déchets vestimentaires en provenance des pays les plus riches et, par conséquent, à des prix bas pour les détaillants ghanéens en raison d’une qualité en baisse.
Après l’explosion : le Ghana sans décharge
Même si l’industrie textile aurait créé jusqu’à 30 000 emplois, les organisations non gouvernementales locales voient une « urgence environnementale et sociale » puisque le Ghana a gagné moins d’un million de dollars (environ 929 000 euros) en exportant des vêtements usagés vers d’autres pays africains en 2017. 2021.
Les vêtements « sont souvent jetés sans discernement parce que notre système de gestion des déchets n’est pas très avancé », a déclaré le juge Adoboe du Réseau des journalistes de l’eau et de l’assainissement du Ghana. “Quand il pleut, les inondations entraînent les vieux vêtements dans les égouts où ils finissent dans nos cours d’eau, détruisant la vie aquatique.”
L’Assemblée métropolitaine d’Accra dépense environ 500 000 dollars par an pour collecter les objets indésirables sur le marché de Kantamanto. Leur capacité ne suffit toutefois qu’à éliminer environ 70 pour cent des déchets du marché. Les restes sont soit brûlés pour polluer l’air, soit éliminés dans des écosystèmes sensibles, comme l’a rapporté la Fondation OR.
En août 2019, la seule décharge du Ghana a explosé après avoir été inondée de vieux vêtements. La fermeture qui en résulte laisse Accra, l’une des métropoles à la croissance la plus rapide au monde, sans site de décharge approprié.
‘Tentacule de mer’
Les conséquences sont dévastatrices : il n’y a plus de sable sur certaines parties des plages d’Accra. Les tas de textiles et de plastiques jetés s’accumulent souvent jusqu’à un mètre et demi de hauteur. Au cours d’une année, les gardes de plage de la Fondation OR ont dénombré environ 2 300 “tentacules” textiles – des masses enchevêtrées de vieux vêtements – le long d’une bande côtière de sept kilomètres de long de la ville. En moyenne, on trouve un vêtement tous les trois mètres ; certains « tentacules » mesurent des dizaines de mètres de long et contiennent d’énormes quantités de textiles.
Même si la capitale ghanéenne ne dispose pas des infrastructures nécessaires pour gérer un tel déluge de déchets, l’industrie connaît une « croissance significative », selon Ganyo Kwabla Malik, directeur de l’usine de compostage et de recyclage d’Accra. Le gouvernement ghanéen a d’abord hésité à proposer des solutions, probablement par crainte de réactions négatives de l’opinion publique dues à la menace de pertes d’emplois. En 1994, elle a tenté d’interdire l’importation et la vente de sous-vêtements usagés pour des raisons d’hygiène. Malgré une nouvelle tentative en 2020, la loi n’a pas encore été mise en œuvre.
Selon les estimations de la municipalité d’Accra, une nouvelle décharge pourrait coûter environ 250 millions de dollars (environ 232 millions d’euros), sans tenir compte des dommages environnementaux déjà survenus. Cependant, Malik a rejeté une interdiction totale du commerce et a déclaré que les déchets devraient être détruits dans des incinérateurs pour produire de l’énergie. « Si vous disposez de l’infrastructure nécessaire pour soutenir de tels investissements, pourquoi les interdire ?
Mais pour le pêcheur Armah, le gouvernement doit agir vite. « Nous implorons les autorités de faire quelque chose », a-t-il déclaré. “La mer est tout ce que nous avons.” (AFP)
Cet article a été initialement publié sur FashionUnited.uk. Traduit et édité par Heide Halama.