« Plus de 200 millions de dollars américains ont déjà été investis dans le projet », a déclaré Dan Kwaku Yeboah à DW. « Les travaux de construction sont en cours. Et malgré les difficultés économiques, le gouvernement est déterminé à cent pour cent que le Ghana accueillera les jeux », souligne le porte-parole du comité d’organisation des Jeux africains à Accra, la capitale du Ghana.
Les doutes sur l’événement de plusieurs millions avaient récemment grandi. Le pays d’Afrique de l’Ouest est au milieu d’une grave crise économique. L’inflation était de 40 % en avril et les prix des aliments ont bondi de près de 60 %. Cela met de nombreuses personnes sous pression dans leur vie quotidienne au Ghana. Le gouvernement d’Accra, qui n’a récemment pas été en mesure de rembourser les prêts internationaux, en ressent également les effets, ce qui a encore aggravé la situation.
Accord d’aide économique sous conditions
Dans ce contexte, le soulagement qui se répand dans la lointaine Washington DC fin mai est palpable. Le Ghana reçoit trois milliards de dollars américains du Fonds monétaire international (FMI) pour stabiliser son économie. L’opération a été conclue en un « temps record » de quelques mois seulement, souligne Ken Ofori-Atta, ministre des Finances du Ghana. Le représentant du FMI pour le Ghana, Stéphane Roudet, pointe les conditions que le pays ouest-africain doit remplir : « L’un des éléments clés est le programme de consolidation budgétaire très vaste et ambitieux ». Le gouvernement ghanéen doit contrôler ses dépenses tout en augmentant ses revenus, sinon aucun argent ne viendra du FMI.
Cela déclenche le scepticisme même parmi ceux qui voient fondamentalement le rôle d’hôte du Ghana de manière positive, comme le journaliste sportif Michael Nsiah Otchere : « Je ne pense pas qu’il y aura des moyens financiers pour garantir que nous accueillons les jeux ou que nous puissions même être de bons organisateurs. » , explique-t-il dans une interview à DW en vue de l’accord avec le FMI. Même si les investissements les plus importants ont déjà été réalisés, l’alignement entraîne encore des coûts considérables. Après tout, les Jeux Africains sont le plus grand événement multisports du continent. Plus de 5000 athlètes de 55 nations sont attendus au Ghana. Pour neuf des 25 sports, dont la natation, le cyclisme et le basket, les compétitions servent aussi de qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
Des problèmes retardent le rendez-vous
En raison des problèmes, les matchs ont déjà été reportés. Au lieu d’août 2023, les athlètes africains doivent désormais se retrouver au Ghana en mars 2024, comme les organisateurs l’annoncent avec un premier clip sur les réseaux sociaux.
Betty Yawson, résidente et fan de sport, considère même ce nouveau calendrier comme ambitieux : « 2024 approche à grands pas. Et pour le moment, il ne semble pas que nous soyons prêts. Le complexe sportif de Borteyman ressemble notamment à un grand chantier de construction. Afin d’y raccourcir les travaux, les organisateurs réfléchissent déjà à la réalisation d’une piscine extérieure de compétition à la place de la piscine couverte prévue.
De plus, l’ambiance parmi les ouvriers du bâtiment est mauvaise, le journaliste sportif Otchere décrit ses impressions d’une visite au stade Legon. « Ils refusent de parler publiquement, mais dans les coulisses, ils se plaignent amèrement qu’ils ont travaillé tout le temps mais qu’ils n’ont pas été payés. » Otchere et Yawson conviennent qu’avec un énorme effort financier et organisationnel, il est concevable que le Ghana accueille les jeux d’une manière ou d’une autre. « Mais je ne pense pas que nous ferons une impression durable avec cela », déclare Yawson. Aux problèmes d’organisation s’ajoutent simplement un manque de marketing adapté. « Nous n’avons pas réussi à faire savoir au monde que le Ghana accueille les jeux. »
Le sort des para-jeux n’est pas clair
Le gouvernement et le comité d’organisation à Accra ne se laissent pas décourager. Soutenus par la première tranche de 600 millions de dollars de l’aide financière du FMI, ils veulent rester en tant qu’hôtes. « Le temps est désormais notre plus grand ennemi », admet le porte-parole d’OC Yeboah. C’est d’autant plus vrai que le Ghana s’apprête non seulement à accueillir la 13e édition des Africa Games, mais aussi une véritable première : les African Para Games. Les compétitions pour les athlètes handicapés de toute l’Afrique sont prévues début septembre.