Le porteur du maillot rouge, Robert Gesink, est reconnaissant du travail de ses coéquipiers lors du contre-la-montre par équipe de vendredi à travers Utrecht. Le pilote Jumbo-Visma considère la conquête du rouge comme le point culminant absolu de sa carrière.
« Je n’arrive pas à y croire. Je suis très reconnaissant envers les garçons », a déclaré Gesink, 36 ans. Le Néerlandais en est à sa seizième année avec Jumbo-Visma, son 21e Grand Tour et a maintenant conquis un maillot de leader pour la première fois.
Jumbo-Visma a couru à travers la ville de Dom dans le contre-la-montre par équipe pour un temps de 24 minutes et 40 secondes. Cela a donné à la formation néerlandaise une large marge sur INEOS Grenadiers, qui a dû concéder treize secondes.
Gesink a été le premier Jumbo-Visma à franchir la ligne d’arrivée et est donc le premier porteur du maillot rouge de leader. Il est aussi le premier Néerlandais depuis Tom Dumoulin en 2015 à prendre la tête du classement général du Tour d’Espagne.
« Je pense qu’ils voulaient me remercier de cette façon »
Le plan de laisser Gesink conquérir le maillot rouge lors de la première étape était préconçu, a-t-il déclaré. « Normalement j’aide l’équipe et surtout Primoz (Roglic, ndlr). Je pense qu’ils ont voulu me remercier de cette manière », a déclaré le porteur du maillot rouge.
« Je savais que nous avions les possibilités, mais c’est formidable que nous ayons réussi », a déclaré Gesink, qui avait déjà remporté une étape de la Vuelta en 2016. « C’est le summum absolu de ma carrière et un rêve devenu réalité. »
Samedi, Gesink portera le maillot rouge au départ de la deuxième étape de plat de Den Bosch à Utrecht sur 175 kilomètres. Un jour plus tard, le départ et l’arrivée sont à Breda.
Robert Gesink avec son équipe sur le podium.
Robert Gesink avec son équipe sur le podium. Photo: PA