Au début, c’était un duel entre égaux, puis les Royals se sont retirés. En finale de la Ligue allemande de football (GFL), le champion en titre Schwäbisch Hall a perdu de manière significative contre Potsdam.
Le German Bowl 2023 proposait une nouvelle édition de la finale de l’année précédente. En 2022, les Schwäbisch Hall Unicorns ont battu les Potsdam Royals 44:27, mais cette année, les Haller étaient toujours considérés comme des outsiders lors de la finale du championnat.
Le favori de Potsdam a montré dès le début au stade d’Essen, dans la Hafenstrasse, qu’il possédait d’énormes qualités offensives. Les Royals ont parcouru le terrain sur plusieurs jeux lors du premier entraînement et ont marqué le premier touché du match grâce au quart-arrière Jaylon Henderson. La transformation en 2 points qui a suivi (une tentative de marquer deux points supplémentaires après le touché) ayant échoué, le score était de 6-0 pour Potsdam après environ quatre minutes et demie.
Spectacle à Essen
Les Licornes ont répondu avec une autre longue possession et une course réussie dans la zone des buts par le porteur de ballon Mike Gentili. Le point supplémentaire par coup de pied a été réussi et Schwäbisch Hall a pris l’avantage 7:6. Mais les Royals ont encore une fois enchaîné avec de solides jeux offensifs et ont repris les devants avec le deuxième touché de Henderson et une conversion réussie de 2 points – 14:7.
Les Licornes de Schwäbisch Hall ont rarement réussi à arrêter l’attaque des Royals de Potsdam
Le match est resté spectaculaire – avec des avantages pour Potsdam. Les Licornes de Schwäbisch Hall ont raté une tentative de placement et ont ainsi conclu une attaque prometteuse sans aucun point. En retour, Brandon Polk a marqué un autre touchdown avant la mi-temps, de sorte que Potsdam est entré à la pause avec le score de 22:7.
Nouveau revers pour les Licornes
Les licornes de Schwäbisch Hall ont abordé le troisième quart-temps avec courage et avec la conviction qu’elles pouvaient encore renverser la situation. Mais un panier manqué à la fin d’un long trajet a réduit les espoirs d’un sixième titre GFL. Lorsque l’excellent quart-arrière des Royals Jaylon Henderson a marqué son troisième touché au début du quatrième quart et a porté le score à 28:7 pour Potsdam, la voie vers le titre était pavée pour Potsdam. Un touché défensif des Royals après un échappé des Unicorns a scellé le score final de 34:7.
Après avoir perdu en finale l’année dernière, les Potsdam Royals ont pris leur revanche samedi soir à Essen. Après cette victoire convaincante, Potsdam a pu célébrer le premier titre de champion de la GFL de l’histoire du club. Pour Schwäbisch Hall, il s’agissait d’une fin inattendue d’une saison par ailleurs solide, qui s’est terminée par sa onzième participation en finale depuis 2011. Cela n’a pas suffi aux licornes pour remporter leur sixième titre.