1/4 Yana et Gérard aux générateurs.
Gerard Gielen de Breda a eu quelques journées spéciales. Avec trois amis, il s’est rendu à Lviv en Ukraine pour livrer un chargement de générateurs. Une grande partie de la ville est sans électricité. « Ils nous étaient tellement reconnaissants, c’était très émouvant. »
Gerard, Fred Kramer, Ruud Benard et Tom Rops ont entamé le long trajet vers les Pays-Bas à sept heures du matin vendredi. « Nous avons été escortés jusqu’à la frontière par la police et des Ukrainiens », raconte Gérard à son entrée en Pologne. « Grâce à une lettre de remerciement du ministère de la Défense, nous avons eu la priorité à la frontière. Il y avait un temps d’attente d’environ six heures, donc c’était bien », dit-il.
L’idée d’amener des générateurs dans le pays déchiré par la guerre est née l’été dernier. Lorsque Gérard a lu que des centrales électriques étaient bombardées, il a décidé qu’il voulait faire quelque chose. « Mon bon ami Fred a un générateur, alors nous avons pensé que si nous en apportions deux ou trois, tout ira bien. »
Gerard est chargé de cours à l’Université des sciences appliquées de Breda (BUas) et a parlé de son projet à l’étudiante ukrainienne Yana Kyrylyuk. « Puis l’histoire a soudainement pris une tournure complètement différente. Elle était si heureuse que nous y allions que nous avons lancé une campagne de financement. » Au total, 14 000 euros ont été récoltés. « Les étudiants ukrainiens ont distribué des dépliants lors de fêtes. De nombreux étudiants et un certain nombre d’entreprises ont donné de l’argent. »
« C’est touchant la quantité d’aide que nous avons reçue. »
L’agence pour l’emploi de Breda Ik Blink Groep a fourni aux hommes deux bus et paie l’essence. Les quatre hommes sont partis immédiatement après Noël. « Cela nous a pris deux jours. En chemin, nous avons couché avec les parents de Mattheus, un étudiant polonais à la BUas. C’est touchant l’aide que nous avons reçue. »
Gérard dit que les derniers kilomètres ont été les plus durs. « Nous savions d’avance que traverser la frontière entre la Pologne et l’Ukraine serait difficile. Après quelques heures, nous l’avons finalement franchie. Certaines personnes attendent vraiment là-bas pendant des jours. »
Une fois arrivés à Lviv, le groupe a été accueilli par l’étudiante Yana et son père. « Elle était déjà allée chez ses parents une semaine plus tôt. Nous avons déchargé tous les générateurs chez sa famille et ils sont distribués à partir de là. C’était une belle réception. Tout le monde était tellement ému. »
« Une bombe a touché une maison à 2 kilomètres de l’endroit où nous dormions. »
Les générateurs vont, entre autres, à l’armée. « Les soldats en ont vraiment besoin. Avec un seul générateur, ils peuvent alimenter en électricité environ un kilomètre de tranchée. » Les rues de Lviv peuvent également être éclairées avec les générateurs. « Toutes les rues du centre de Lviv sont pleines de ces choses, on n’entend que le bouillonnement des générateurs dans la rue. »
Gérard raconte qu’après une agréable soirée en famille, ils ont été soudainement ramenés à la réalité. « Nous nous sommes réveillés après une forte détonation. Il s’est avéré plus tard qu’une bombe avait touché une maison à 2 kilomètres de l’endroit où nous dormions. Ensuite, vous réalisez que vous êtes dans une zone de guerre. »
Vendredi matin, les hommes sont de retour dans la voiture. Ils s’attendent à arriver à Breda samedi après-midi. Dans l’ensemble, Gérard revient sur quelques jours spéciaux. « C’était vraiment une expérience qui a changé ma vie. »
