Georginio Wijnaldum opte pour un contrat lucratif avec Al-Ettifaq en Arabie Saoudite

Wijnaldum retrouve Jordan Henderson, son ancien coéquipier à Liverpool, au club Saudi Pro League. Ils ont joué 156 matchs ensemble au milieu de terrain Les rougesremportant la Ligue des Champions en 2019 et la Premier League en 2020.

Wijnaldum signe un contrat de deux ans avec le club saoudien. En Europe, le mercato estival s’est fermé vendredi soir, mais les clubs de la Saudi Pro League peuvent encore recruter des joueurs jusqu’au mercredi 20 septembre. Al-Ettifaq a payé environ 10 millions d’euros au Paris Saint-Germain, où Wijnaldum était sous contrat pour une autre année.

Al-Ettifaq est cinquième de la Saudi Pro League après cinq tours avec dix points, soit trois de moins que les leaders communs Al-Hilal et Al-Taawoun. Outre Henderson, Wijnaldum rencontre également l’attaquant français Moussa Dembélé, l’attaquant suédois Robin Quaison et le défenseur écossais Jack Hendry dans le vestiaire de son nouveau club, également composé principalement de joueurs saoudiens.

Ces dernières semaines, Wijnaldum n’a plus été autorisé à s’entraîner sous la direction du nouvel entraîneur Luis Enrique, qui a fait table rase à Paris. De grandes stars telles que Sergio Ramos, Neymar et Lionel Messi sont parties, mais le milieu de terrain italien Marco Verratti partira également après onze ans au sein du grand club français. Il est également en route vers l’Arabie Saoudite. Kylian Mbappé est resté au PSG après un nouvel été de transfert mouvementé, où il compte de nombreux nouveaux attaquants autour de lui avec Gonçalo Ramos, Marco Asensio, Ousmane Dembélé et Randal Kolo Muani.

Wijnaldum a quitté Liverpool pour le Paris Saint-Germain en 2021. Ce club l’a loué à l’AS Roma la saison dernière, où une malheureuse fracture à la jambe subie lors de son premier entraînement à Rome l’a longtemps tenu à l’écart. De retour à Paris, il a demandé la résiliation de son contrat l’été dernier car il n’avait aucune perspective de temps de jeu. Le PSG n’a pas coopéré et visait une indemnité de transfert pour le milieu de terrain de 32 ans. C’est ce que vient de recevoir le champion de France.

Wijnaldum compte désormais 26 buts en 89 matches internationaux sous le maillot d’Orange. Il a joué deux fois 45 minutes en juin dans la Ligue des Nations dans son propre pays contre la Croatie et l’Italie, mais n’a certainement pas fait une impression écrasante lors de ces matches internationaux. Ronald Koeman a décidé la semaine dernière de ne pas convoquer Wijnaldum pour les importants éliminatoires du Championnat d’Europe contre la Grèce (à Eindhoven) et l’Irlande (à Dublin) jeudi et dimanche prochains.