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Le président George Weah a reconnu sa défaite face à son adversaire alors que presque toutes les voix ont été comptées lors d’élections générales serrées au Libéria.
L’ancien vice-président Joseph Boakai a remporté une victoire serrée pour éliminer le président sortant lors du second tour des élections dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
Un porte-parole présidentiel a confirmé le résultat samedi matin. Isaac Solo Kegbeh a répondu « oui, c’est exact » lorsqu’on lui a demandé si les informations des médias faisant état d’un appel de Weah au candidat de l’opposition Boakai étaient exactes.
Boakai a obtenu 50,89 pour cent des voix contre 49,11 pour cent à Weah, avec 99,58 pour cent des résultats comptés, selon les données de la Commission électorale nationale, l’agence électorale du Libéria. Les résultats définitifs sont attendus dans les prochains jours.
« Le président Weah a appelé M. Boakai par téléphone suite à l’annonce des résultats provisoires par la Commission électorale nationale vendredi », a indiqué plus tard un communiqué du bureau du président.
Le vote au second tour était nécessaire après qu’aucun des deux hommes n’ait obtenu plus de 50 pour cent aux élections d’octobre, un résultat similaire à celui d’il y a six ans, lorsque Weah avait battu Boakai de manière décisive à la deuxième tentative.
L’élection était un référendum sur la gestion du pays par Weah depuis plus de 5 millions depuis qu’il a pris ses fonctions début 2018, promettant de corriger les anciennes façons de faire les choses. Cependant, son gouvernement était harcelé par des allégations de corruption et de mauvaise gestion économique qui ont frustré les citoyens qui avaient fait confiance à l’ancienne star du football.
Trois hauts responsables du gouvernement, dont le chef de cabinet Nathaniel McGill, un allié de longue date de Weah, ont été sanctionnés par le département du Trésor américain pour avoir prétendument participé à des activités de corruption publique. Weah a nié avoir eu connaissance de l’affaire et a suspendu tous les trois après l’imposition des sanctions.
Weah était considéré comme un président absent qui passait trop de temps à l’étranger au lieu de s’attaquer aux problèmes urgents dans son pays. À un moment donné l’année dernière, le président était absent pendant près de 50 jours pour un voyage qui comprenait des escales au Qatar pour voir son fils Timothy jouer pour l’équipe nationale masculine américaine pendant la Coupe du monde ainsi qu’au Maroc et à Washington pour assister à des sommets.
L’économie du Libéria est petite, avec un PIB estimé à environ 4 milliards de dollars et dépend principalement des exportations agricoles. De nombreux Libériens n’ont toujours pas accès à des services tels que la santé et l’éducation et le pays reste ravagé par une guerre civile ruineuse et les cicatrices de l’épidémie d’Ebola de 2013-2016.
La victoire de Boakai marque un retour éclatant pour celui surnommé « Sleepy Joe » pour avoir somnolé lors d’événements publics alors qu’il était vice-président de 2006 à 2018.
L’homme de 78 ans semblait prêt à prendre sa retraite après sa défaite contre Weah en 2017. Cependant, il a profité du sentiment anti-Weah croissant pour présenter le président sortant comme étant incapable de diriger le pays dans la bonne direction. Boakai s’est présenté sur un programme d’investissement dans l’économie à travers des programmes agricoles et le développement des infrastructures.
« La première tâche de Boakai sera de réconcilier le pays après des élections contestées », a déclaré au FT Amara M Konneh, porte-parole de campagne et ancien ministre des Finances. « Il est très important de faire savoir au pays que la politique électorale est terminée et que nous devons nous unir comme un seul pays pour la développer. »
« Il va se concentrer sur l’agriculture, les infrastructures routières et la production d’électricité. Il va également faire de la santé et de l’éducation une priorité », a déclaré Konneh.