Geordie Greig, le rédacteur en chef vétéran de Fleet Street qui a été évincé du Daily Mail, a été nommé rédacteur en chef de The Independent, l’ancien journal imprimé qui a trouvé une seconde vie en tant que titre uniquement numérique.
L’ancien rédacteur en chef de Mail and Mail on Sunday rejoint « avec effet immédiat », dans le but de faire de son lectorat américain croissant une entreprise durable sur le marché impitoyable de la publicité en ligne.
Greig a salué les ambitions mondiales de The Independent, affirmant qu’il s’agissait de la huitième plus grande marque d’informations numériques aux États-Unis, et a souligné de nouvelles initiatives, telles que Independent TV. En 2016, il est devenu le premier journal national britannique à fermer ses imprimeries et à devenir uniquement une publication numérique.
The Independent appartient en partie à Evgeny Lebedev, l’homme d’affaires russe qui était propriétaire du Evening Standard pendant le passage de Greig au journal gratuit de Londres. Les personnes impliquées dans le processus de nomination de The Independent ont déclaré que Greig avait été principalement embauché par le président John Paton.
Greig a brièvement supervisé The Independent en tant que directeur éditorial il y a près de dix ans. Ce sera le quatrième titre de Fleet Street qu’il édite depuis qu’il s’est fait un nom en tant que chroniqueur énergique de la haute société britannique au magazine Tatler.
La société a déclaré un bénéfice avant impôts de 2,3 millions de livres sterling en 2019 et a dépassé les bénéfices de The Telegraph en 2018.
Geordie Greig montre l’ancien président de l’URSS Mikhaïl Gorbatchev dans la salle de rédaction du Evening Standard en 2012 © Glenn Copus/Evening Standard/Shutterstock
La rédaction par Greig du Daily Mail, le journal le plus lu de Grande-Bretagne, de 2018 à 2021 a conduit le tabloïd à adopter une position plus critique à l’égard du gouvernement conservateur de son ancien camarade de classe Boris Johnson, en particulier à propos des violations du verrouillage par Johnson et son conseiller de l’époque, Dominic Cummings.
Mais sa relation acrimonieuse avec Paul Dacre, l’ancien rédacteur en chef de droite du Daily Mail et maintenant rédacteur en chef de sa société mère DMG, a conduit à son éviction après seulement trois ans. Greig a soutenu la campagne Remain avant le référendum sur le Brexit de 2016 en tant que rédacteur en chef du Mail on Sunday.
Un haut responsable d’Associated Newspapers a déclaré que Greig avait une relation « chaleureuse et cordiale » avec Jonathan Rothermere, le directeur général et président du désormais privé Daily Mail and General Trust, mais qu’il n’était toujours pas en bons termes avec Dacre.
The Independent affirme qu’il s’agit de la « plus grande marque d’informations de qualité » du Royaume-Uni, avec 21,4 millions de lecteurs par mois. Il bénéficie également d’un lectorat américain croissant qui a dépassé ses rivaux locaux tels que BuzzFeed et Vice, mais reste loin derrière les publications britanniques telles que MailOnline et The Guardian.
En 2017, Mohamed Abuljadayel, un investisseur saoudien, a acheté une participation de 30 % dans la société mère du site. The Independent autorise désormais son contenu pour les versions arabe, persane, ourdou et turque de son site d’information grâce à un accord avec le Saudi Research and Marketing Group, un éditeur saoudien.
L’acquisition a suscité des inquiétudes quant à l’indépendance éditoriale du site d’information, mais l’Ofcom et la CMA ont conclu qu’aucune enquête n’était nécessaire. Un cadre supérieur a précédemment déclaré au Financial Times qu’aucun actionnaire n’avait le contrôle majoritaire de la société.
Greig devra relever un défi à la tête de The Independent dans un environnement de publicité numérique qui se détériore alors que les marques réduisent leurs coûts de marketing au milieu du ralentissement économique mondial.
« Geordie a été le rédacteur en chef de trois journaux de Fleet Street et a une feuille de route brillante pour la création de marques d’actualités qui répondent avec succès à leur public, en augmentant le lectorat et l’engagement du public », a déclaré le président indépendant Paton.
« L’expérience de Geordie sera essentielle alors que nous cherchons à développer davantage d’équipes de presse dans le monde entier pour étendre notre portée mondiale. »