Selon Eichelsheim, tant les Etats-Unis que la plupart des pays occidentaux aimeraient voir Rutte comme nouveau patron de l’OTAN. Les États-Unis sont de loin la puissance militaire la plus importante au sein de l’OTAN. Cela leur donne un vote décisif dans la procédure de nomination d’un nouveau chef de l’OTAN.
Selon Eichelsheim, il y a de « bonnes chances » que Rutte succède au Norvégien Jens Stoltenberg à la tête de l’alliance militaire. Il s’attend à ce que la nomination soit annoncée en avril ou en mai. « Bien sûr, il faudra sans doute avoir quelques discussions ici et là. Mais cela s’annonce très positif », a déclaré Eichelsheim, le plus haut officier militaire du pays.
Rutte n’est pas le seul candidat à ce poste. Le Premier ministre estonien Kaja Kallas et le ministre letton des Affaires étrangères Krisjanis Karins sont également intéressés par ce poste.
Si Rutte est nommé à la tête de l’OTAN au printemps, il n’y aura probablement pas encore de nouveau cabinet. La décision de savoir si Rutte restera temporairement chef du gouvernement sortant relèvera alors d’une décision politique. Cette situation ne s’est jamais produite auparavant dans l’histoire récente des Pays-Bas.
Dans le passé, certains hommes politiques ont continué à occuper un poste ministériel jusqu’à ce qu’ils prennent leurs fonctions de secrétaire général de l’OTAN. Mais d’autres ministres ont démissionné immédiatement après leur nomination, comme le Premier ministre danois Anders Fogh Rasmussen en 2009.