“Gênant” : après le tapage autour de la visite du maire iranien à Bruxelles, il semble désormais qu’il y avait aussi des Russes

La présence d’Alireza Zakani, le maire ultra-conservateur de Téhéran, à Bruxelles cette semaine pour le ‘Brussels Urban Summit 2023’, une conférence faîtière des réseaux internationaux de villes, a suscité de vives critiques. L’accueil a été remarquable à la lumière de l’affaire Olivier Vandecasteele. Le régime iranien est également controversé en raison des violations des droits de l’homme.

Le bourgmestre de Téhéran a été reçu par le bourgmestre de Bruxelles Philippe Close à l’hôtel de ville, comme le montre la photo ci-dessous qu’il a postée sur les réseaux sociaux.

‘La Libre’ écrit jeudi que deux Russes étaient également présents à la conférence. Ceci est remarquable à la lumière de la guerre qui a suivi l’invasion russe de l’Ukraine.

Il s’agit de la vice-maire de la ville de Kazan, Eugenia Lodvigova, et de la secrétaire générale de CGLU Eurasie, également un réseau mondial de villes et de gouvernements locaux et régionaux. Un porte-parole de Pascal Smet affirme dans le journal wallon que le premier est membre de Metropolis, un réseau de grandes villes, et que le second n’est pas une personnalité politique, mais fait partie d’une organisation affiliée aux Nations unies. En d’autres termes, ils ont été invités en raison de leur position dans ces organisations, et non parce qu’ils sont russes.

L’invitation des Russes fait également l’objet de vives critiques, notamment de Theo Francken (N-VA). « Complètement incompétent. Honteux », a-t-il déclaré sur Twitter.

« Le Brussels Urban Summit est une grande conférence urbaine avec plus de 2 600 participants inscrits de 600 villes participantes du monde entier. Téhéran est membre du réseau mondial Metropolis et a été invité à ce titre », précise le porte-parole du secrétaire d’Etat bruxellois Pascal Smet (One.brussels-Vooruit), chargé de l’Urbanisme, des Affaires européennes et internationales et du Commerce extérieur. “L’entrée sur le territoire est une compétence fédérale et est soumise à une procédure de visa qui relève de la compétence de l’Office des étrangers et du ministère des Affaires étrangères.”

« Bruxelles est une capitale diplomatique. L’assiduité ne veut pas dire que l’on est d’accord avec tout le monde », précise le cabinet Smet. « La consultation est et restera au cœur de la diplomatie.

Le député bruxellois Mathias Vanden Borre (N-VA) critique l’attitude de Pascal Smet (one.brussels-Vooruit) à propos des visas pour la délégation iranienne au Urban Summit à Bruxelles.

Selon lui, les déclarations faites par la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib (MR) lors de la session plénière de la Chambre montrent que ses services n’étaient pas favorables à la délivrance de visas pour la délégation iranienne au Sommet urbain de Bruxelles. « Malgré un avis négatif du ministère des Affaires étrangères, Pascal Smet a exercé plusieurs pressions pour que cette délégation iranienne de 14 personnes se rende finalement à Bruxelles. Il assure personnellement que la réputation de Bruxelles est sérieusement entachée. Il noue également des liens avec un régime qui n’hésite pas à emprisonner et torturer des Belges innocents », dénonce le député N-VA.

Il veut interroger plus avant le secrétaire d’État lors de la session plénière du Parlement bruxellois vendredi. “S’il ne peut pas donner une réponse satisfaisante, je remettrai en cause la position du secrétaire d’Etat”, conclut Vanden Borre.

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