L’empire des infrastructures de l’homme le plus riche d’Asie, Gautam Adani, a augmenté sa part des importations de charbon de l’Inde à plus d’un tiers, alors que le conglomérat profite de la grave pénurie d’électricité du pays.
Les importations de charbon thermique de l’Inde ont atteint un record mensuel de 20,9 millions de tonnes en juin, après que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a appelé à une augmentation des achats afin de surmonter une pénurie de carburant dans les centrales électriques nationales.
Adani Enterprises, le plus grand négociant en charbon du pays, a plus que doublé sa part de marché en juin par rapport à l’année dernière pour rapporter 7,3 millions de tonnes, selon la société de données de marché CoalMint. Adani Power, la plus grande compagnie d’électricité privée du pays, a augmenté ses importations de charbon à 1,4 million de tonnes en juin, contre 154 000 tonnes l’année précédente.
Ensemble, les filiales d’Adani représentaient 35% des importations de charbon de l’Inde d’avril à juin de cette année, reflétant la domination croissante du groupe sur les infrastructures du pays. Leur part de juin 2021 à juin 2022 était de 30 %.
Adani, un magnat de première génération d’une valeur de 110 milliards de dollars selon l’indice Bloomberg Billionaires, détient une participation dans presque tous les maillons de la chaîne énergétique indienne, de l’exploitation minière au transport, en passant par la production et la transmission d’électricité. Les analystes ont déclaré que son empire intégré verticalement était bien placé pour bénéficier des prix record du charbon.
« L’hyperinflation de l’énergie signifie plus de profits pour le groupe Adani », a déclaré Tim Buckley, économiste de l’énergie et fondateur de Climate Energy Finance Australasia, car il « obtient de nombreuses bouchées de la plus grosse cerise ».
Le groupe Adani se développait déjà rapidement avant que New Delhi n’intervienne pour éviter de douloureuses coupures de courant.
Adani Ports a déclaré un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement pour l’année se terminant en mars de 91,2 milliards de roupies (1,1 milliard de dollars), soit une augmentation de 21% d’une année sur l’autre. Environ un tiers du fret traité par Adani Ports est du charbon.
Les opérations minières d’Adani Enterprises en Inde ont bondi au cours de l’année se terminant en mars, augmentant de 58% en glissement annuel pour atteindre 27,7 millions de tonnes, et devraient encore se développer après que la société a remporté des offres pour deux autres mines de charbon commerciales.
Adani Power a triplé ses bénéfices annuels après impôts pour l’année se terminant en mars à 49,1 milliards de roupies. Un paiement unique massif de 59 milliards de roupies des distributeurs d’électricité publics endettés au cours de l’année a également stimulé les bénéfices.
« Adani est l’un des principaux bénéficiaires de la situation actuelle de pénurie de charbon en Inde », a déclaré Sunil Dahiya, analyste au centre de réflexion basé à New Delhi pour la recherche sur l’énergie et l’air pur.
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Adani a également bénéficié de la modification de la réglementation gouvernementale, après que New Delhi a ordonné qu’une plus grande part de l’approvisionnement en charbon provienne des importations et a modifié les règles pour permettre aux compagnies d’électricité de répercuter la hausse des coûts sur les consommateurs.
« La production nationale de notre pays ne peut pas suivre la demande croissante », a déclaré le groupe Adani dans un communiqué. Il a ajouté que les prix du charbon étaient « entièrement déterminés par les forces du marché ».
Adani est initialement apparu comme le plus bas soumissionnaire pour un premier appel d’offres de charbon importé sans précédent par la société d’État Coal India, qui avait été commandée par le gouvernement. Cependant, le contrat n’a finalement pas été attribué.
En plus de l’exploitation minière en Inde, Adani exploite une mine privée en Indonésie, la source de la majeure partie de ses importations de charbon. Le groupe a également récemment commencé à expédier du charbon de sa mine controversée de Carmichael en Australie.
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Le coût élevé des importations d’énergie a contribué à gonfler le déficit du compte courant de l’Inde à un record de 25,6 milliards de dollars en juin. Les importations liées au charbon ont été la deuxième plus grande ponction sur les devises après les produits pétroliers, a déclaré le ministère du Commerce ce mois-ci, en hausse de 242% sur un an à 6,4 milliards de dollars.
Modi a fait de la sécurité énergétique une priorité, en se concentrant sur l’augmentation de l’extraction du charbon et le développement des sources d’énergie renouvelables. Il s’est engagé à « réduire progressivement » l’utilisation du charbon lors de la conférence sur le climat COP26 l’année dernière.
En plus d’être le plus grand exploitant de centrales électriques au charbon du pays, Adani est l’un des plus grands acteurs de la dynamique des énergies renouvelables en Inde. Son groupe s’est récemment engagé à investir 50 milliards de dollars dans le développement de l’hydrogène vert dans le cadre d’un rapprochement avec la major pétrolière française TotalEnergies.
Reportage supplémentaire de James Fernyhough à Melbourne