Gauff surprend : elle bat Sabalenka et se rend en finale à Riyad contre Zheng

Coco Gauff contre Qinwen Zheng. Finale surprise des WTA Finals à Riyad, d’autant qu’elle ne mettra pas en vedette la numéro un mondiale et grande favorite Aryna Sabalenka, battue lors de la deuxième demi-finale du jour par Gauff, qui lui avait déjà ravi le titre aux États-Unis 2023. Ouvert. Pas grand chose à dire cependant : l’Américain a mieux joué que le Biélorusse, le score le démontre pleinement (7-6 (4) 6-3) dans un match parfois très beau et âprement disputé. Surtout, le premier set a été une bataille, entre Sabalenka et Gauff : très serrée, d’un haut niveau, digne de la demi-finale d’un événement aussi important, devant un stade avec un public nombreux, après les polémiques des récentes jours. Un match très musclé, très physique, avec de nombreux gagnants mais aussi de nombreuses erreurs, notamment de Sabalenka, notamment du coup droit. Le tie-break décisif a eu lieu après 50 minutes de lutte et Gauff a pris le dessus. L’Américain a ensuite pris le large dans le deuxième set, menant même 4-1 et servant, avant de clôturer 6-3. Pour Sabalenka donc, la consolation d’avoir réussi à terminer l’année numéro un mondial, mais le rendez-vous avec le premier trophée de la Finale est reporté.

Krejcikova battue

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Dans l’autre demi-finale, Qinwen Zheng, qui faisait ses débuts dans le tournoi, a battu la Tchèque Barbora Krejcikova, championne de Wimbledon, en deux sets sur le score de 6-3, 7-5. Soutenue une nouvelle fois par son service, avec neuf as, la Chinoise de 22 ans a offert une performance enrichie de 23 gagnants et 24 gratuits. Krejcikova a tenté de relancer un match qui l’avait menée 3-0 au début du deuxième set, mais après avoir atteint 5-5, elle a subi un break qui s’est avéré décisif. Zheng est la première Chinoise à atteindre la finale depuis Na Li (2013), et il n’y a qu’un seul précédent entre elle et Gauff, à Rome en 2024, lorsque l’Américaine s’est imposée en quarts de finale.