Gasperini : "Je pensais à Bergame comme à un petit Bilbao. Maintenant mon Atalanta est internationale"

De notre correspondant Marco Guidi

21 avril
– BERGAME

« Mes débuts étaient à Palerme, aux côtés de Montesano ». Gian Piero Gasperini se souvient très bien de sa première carte. Celui avec la chemise Palermo. « Mais je n’étais pas encore en Serie A, le premier single n’était qu’à Pescara ». L’entraîneur de l’Atalanta, avec le député Tullio Gritti, est l’invité spécial à Bergame pour la présentation de « L’album des rêves », le roman du journaliste de la Gazzetta Luigi Garlando sur l’incroyable histoire de la famille Panini. « Un livre exceptionnel – explique Gasperini – car c’est une coupe transversale de l’Italie du siècle dernier ».

Émotion

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Gasperini et Gritti ont grandi avec le mythe du « figu ». « Pour ma génération, les autocollants étaient une nouveauté absolue. Voir nos idoles photographiées, pouvoir les collectionner, une émotion indescriptible, aussi parce que ce n’était pas comme maintenant, les matchs à la télévision étaient rarement vus et les champions ne les voyaient pas dans le visage souvent ». Le favori du Gasp ? « Tante : Rivera, Mazzola… J’avais l’habitude de jouer sur la table à la maison, en faisant les formations et le jeu avec une boule de papier. Ça m’a aidé à apprendre (rires). Puis, en échangeant les cartes à l’école, le premier directeurs sportifs sont nés ». Moment inoubliable, une fois devenus footballeurs professionnels, l’arrivée du photographe Panini sur le terrain d’entraînement. « Toujours tôt le matin, toujours avec le soleil sur le visage – se souvient Gritti -. A Brescia, je ressemblais à un cadavre sur la photo : chemise blanche, cernes, peau terne… ». Aujourd’hui les temps ont changé et les joueurs peut-être encore plus. « Potentiellement, ce sont les mêmes que nous – réfléchit Gasperini -. Mais le monde a changé … la vie était plus difficile à notre époque, aujourd’hui les joueurs sont facilités. Gritti et moi sommes allés seuls pour négocier le contrat d’année en année, devant du président et des dirigeants. On se préparait la veille, c’était une bataille. Mais ces choses-là vous font grandir. Nous avons fait face aux choses de visu et cela vous a donné une personnalité qu’aujourd’hui vous avez du mal à trouver chez les jeunes ».

Nerazzurri

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Certes, l’Atalante a également changé. « Quand je suis arrivé ici, j’avais l’impression d’être dans un petit Bilbao, mais c’était difficile d’investir dans de jeunes joueurs. L’image était celle d’une équipe qui se bat pour se sauver avec un couteau entre les dents et l’expérience de joueurs matures. Je me suis battu pour apporter ma vision, même risquer ma place dans ce fameux Atalanta-Napoli. J’avais tous ces gars bien structurés, comme Caldara, Gagliardini, Conti et ainsi de suite, et dans le passage souterrain avant le match, quand je les ai regardés, j’ai me disais : « Aujourd’hui on met en pièces nos adversaires ». En fait, on a souvent pris les devants tout de suite. » Cette Atalante est cependant différente de celle d’aujourd’hui. « L’Europe nous a fait grandir, même si cette année nous avons été un peu moins bons – poursuit Gasp -. Peut-être ne sommes-nous plus si « Bergame », mais plus internationaux. ce « . Cela arrive aussi aux entraîneurs. Aujourd’hui Juric, Tudor et d’autres « imitent » Gasperini, essayant de le battre. « Pour moi, c’est un honneur, mais aussi un stimulant pour toujours inventer quelque chose de nouveau : si tu ne bouges pas, tu es perdu ». Le seul mot tabou : scudetto. « Quand cet été j’ai entendu un fan dire qu’il enviait Vérone parce qu’ils avaient gagné un Scudetto, j’ai laissé tomber mon p…. J’ai compris que ça allait être difficile. »