ILS étaient le genre de mots que vous pourriez vous attendre à ce que Jose Mourinho prononce à la veille d’un match épique : sûr de lui, décisif et optimiste.
Gareth Southgate n’a peut-être pas tout à fait le charisme et l’éclat de Mourinho mais – à sa manière calme et mesurée – le manager anglais débordait de confiance avant le quart de finale de la Coupe du monde contre la France.
Southgate nous a dit qu’il avait choisi son équipe pour affronter les champions du monde dès lundi – et on s’attend à ce qu’elle soit inchangée par rapport à l’équipe qui a impitoyablement éliminé le Sénégal en huitièmes de finale.
Il était catégorique sur le fait que son équipe s’était considérablement améliorée depuis la dernière Coupe du monde.
Il a demandé à ses hommes de «se lever» et de «clouer» ce match et a insisté sur le fait qu’ils «ne sont pas prêts à rentrer chez eux».
Et après que sa propre prise de décision ait été largement remise en question lorsque l’Angleterre a perdu la tête de la demi-finale de la Coupe du monde 2018 contre la Croatie et de la finale de l’Euro l’an dernier contre l’Italie, il semblait également plein de confiance en ses propres qualités.
Southgate est le Special One de l’Angleterre.
Il est indéniable qu’il est le manager des Trois Lions le plus titré depuis plus d’un demi-siècle.
Maintenant, ses mots – sinon ses manières – ont le relent de Mourinho vintage à leur sujet.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait décidé de sa formation, il n’y avait aucune suggestion de tergiversation sur le passage éventuel à une défense à cinq hommes – et ce serait une courbe extraordinaire s’il s’éloignait de son 4-3-3 maintenant.
Southgate a déclaré: «Nous avons décidé lundi. On avait déjà regardé tous les matchs de la France, on avait déjà revu notre match contre le Sénégal.
«Nous étions donc très clairs sur la bonne voie – car alors vous devez livrer cela tout au long de la semaine.
“Je sais que les gens pensent que j’ai une préférence pour un certain système, mais si ma préférence a toujours été le 4-3-3, je ne pense pas qu’il ait toujours été approprié pour nous de tirer le meilleur parti de l’équipe.
“Le travail n’est pas seulement d’avoir une philosophie, le travail consiste à gagner des matchs de football. Vous pouvez avoir une philosophie, mais si vous rentrez chez vous au début du tournoi, la philosophie ne s’efface pas vraiment.
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L’Espagne et l’Allemagne sont restées fidèles à une version idéaliste du football de possession et sont maintenant chez elles pour faire leurs achats de Noël.
L’Angleterre de Southgate a toujours été flexible et pragmatique. À l’approche des quarts de finale, aucune équipe n’avait marqué plus de buts ou gardé plus de draps propres lors de cette Coupe du monde.
Et Southgate est convaincu que son mélange de vieilles têtes sages et de jeunes intrépides est capable de gérer l’un des plus grands matchs de leur vie contre Kylian Mbappe and Co au stade Al Bayt.
Il a déclaré: “Nous avons des joueurs individuels avec une expérience des grands matchs et je n’ai aucune crainte pour les jeunes, car ils vont juste aller jouer.
“Dans les grands matchs, les gros joueurs interviennent et ils peuvent être décisifs. Nous avons fait cela dans ce tournoi.
« Ces nuits-là, il faut avoir des hommes qui se lèvent et relèvent le défi. C’est ce que nous devons prouver aux gens.
« Si vous m’aviez demandé il y a quatre ans si nous étions tout à fait prêts, je n’en suis pas sûr.
“Maintenant, je me sens différemment – et c’est parce que nous avons des preuves sur une longue période.
“J’ai confiance dans les joueurs, nous sommes bien placés.
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“Alors, quand la France a ces moments, qu’elle doit avoir – et nous allons avoir des moments similaires – nous devons être inébranlables et continuer à être courageux.”
En ce qui concerne ses propres capacités et son expérience, Southgate est un homme bien dans sa peau.
Tellement à l’aise qu’il n’essaiera pas de parler à l’équipe d’avant-match de Churchill – en fait, il ne fera aucun discours dans le vestiaire.
Southgate a ajouté: «À ce moment-là, mon travail est terminé, alors je le laisse à Harry Kane et aux joueurs.
“Quand j’étais joueur, les managers parlaient souvent avant le coup d’envoi, et je me disais ‘Je suis prêt, tout ce que tu peux faire maintenant c’est tout gâcher pour moi !’
« Si nous ne gagnons pas, je sais où s’arrêtera la responsabilité. Mais ça va, je suis le manager, je dois prendre mes responsabilités.
«Je me sens bien où j’en suis dans ma prise de décision et mon énergie – mon enthousiasme pour le jeu.
“Je serais idiot si je n’avais pas appris en cinq ans à gérer certains des plus grands matchs du football mondial, les joueurs les plus en vue d’Europe.
“Et, en passant par l’expérience d’avoir l’un des emplois les plus en vue du pays, vous apprenez beaucoup.”
À la perspective que ce soit le dernier match qu’il prend en charge lors d’une Coupe du monde, Southgate a déclaré: «Ce n’est pas l’étape où nous sommes prêts à rentrer chez nous.
“Et ce n’est même pas le moment où nous pensons rentrer chez nous.”