Gapkemper "Les choses ne s’annoncent pas si mal dans l’athlétisme allemand"

Aux Jeux Olympiques, Gina Brückenkemper a remporté la médaille de bronze au relais. Une conversation sur les avantages de l’entraînement dans des groupes forts au niveau international et le potentiel de l’athlétisme allemand.

RVB : Gina Brückenkemper, avez-vous déjà trouvé une place d’honneur pour votre médaille de bronze olympique ?

Gina Lückemper : J’ai fait un peu de place sur une étagère de ma maison et c’est là que c’est rangé pour l’instant. Mais je ne sais pas encore si c’est la solution finale.

RVB : Quels souvenirs reviennent – d’un peu de distance – de la finale avec le relais sprint allemand au Stade de France ? Du point de vue d’un athlète d’athlétisme, il ne pouvait guère y avoir de meilleure soirée pour un vendredi à Paris.

Écart Kemper : Je n’ai pas vraiment eu beaucoup de temps pour y réfléchir et l’examiner. Ma saison n’est pas terminée, il reste encore quelques compétitions. Bien sûr, ce sont des moments auxquels on aime repenser. Je me souviendrai toujours d’avoir crié après Bekky (Rebekka Haase ; ndlr) dans la dernière ligne droite et d’avoir vu qu’elle franchissait la ligne d’arrivée à la troisième place. Mais je n’ai pas pu m’en rendre compte jusqu’à ce qu’il soit affiché sur le grand écran en haut.

RVB : Dans le passé, vous avez souligné à plusieurs reprises à quel point vous ne croyez pas à la définition des athlètes par leurs records personnels. Lors de la finale du relais 4×100 mètres, vous avez réalisé le meilleur temps de tous les sprinteurs avec 9,89 secondes. La main sur le cœur : qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Écart Kemper : C’est quelque chose de super cool à avoir à la fin. Jusqu’à présent, je n’ai réalisé de tels chronos qu’en relais volant en ligne droite, pas dans les courbes. Dans la courbe, j’étais toujours dans les dizaines basses. Bien sûr, c’est extrêmement cool de voir le développement. Ces dernières années, j’ai été extrêmement stable dans mes chronos dans les virages et j’ai proposé de bons chronos. À ce stade, c’est la cerise sur le gâteau pour moi d’avoir pu montrer de quoi mon corps est capable en ce moment.

RVB : Avant le début des Jeux Olympiques, vous avez parlé dans une interview avec « Sports illustrés » a dit que vous aviez le sentiment « que quelque chose de grand dormait dans vos jambes ». Ce que vous aviez raison. Cependant, votre rêve de la première finale individuelle aux Jeux Olympiques ne s’est pas encore réalisé. Mais après tout, vous avez aussi des objectifs pour l’avenir, par exemple pour les prochains Jeux olympiques d’été de Los Angeles en 2028.

Écart Kemper : Absolument. Je me dis qu’il me reste encore des choses à terminer. Je n’ai certainement pas concouru en individuel pour terminer à la dixième place. Je voulais être dans le top 8. Malheureusement, je n’y suis pas parvenu. Avec le relais, j’ai pu montrer dans la courbe quel potentiel sommeille dans mes jambes.

J’en veux plus et j’attends avec impatience les prochaines années. Nous nous rapprochons de plus en plus du rêve d’une grande finale individuelle chaque année. À ce niveau, c’était mon premier classement dans le top 10 en individuel, ce qui est quelque chose d’énorme – mais ce n’est pas ce que je voulais réaliser. Cela ne fait que me motiver encore plus à continuer à travailler sur moi-même et plus fort pour devenir encore meilleur et enfin atteindre cet objectif.

RVB : Après les Championnats du monde sans médaille de 2023, l’athlétisme allemand a été critiqué. Aux Jeux d’été de Paris, plusieurs athlètes allemands ont fait sensation : outre le relais sprint, la lanceuse de poids Yemisi Ogunleye, qui a remporté la médaille d’or lors de sa dernière tentative. Ou encore la sauteuse en longueur Malaika Mihambo, qui a remporté l’argent. Quelle sera la situation de l’athlétisme allemand en 2024 ?

Écart Kemper : Les choses ne semblent pas aussi mauvaises dans l’athlétisme allemand que certains le prétendent. Ces dernières années, nous avons dû abandonner beaucoup de choses en raison du nombre réduit de médailles : en 2022, nous n’avons eu que deux médailles aux Championnats du monde. Néanmoins, nous avons là-bas beaucoup d’athlètes forts. Le niveau mondial évolue, il ne faut pas l’ignorer.

Mais nous avons beaucoup de potentiel dans l’athlétisme allemand. Il est important de trouver des moyens de promouvoir adéquatement le potentiel de ces athlètes exceptionnels afin qu’ils puissent pratiquer ce sport à ce niveau et avoir l’opportunité de rivaliser avec les meilleurs des meilleurs. Le potentiel de grandes réalisations existe bel et bien en Allemagne. Mais il s’agit aussi de bien accompagner les formateurs.

RVB : Comment le financement du sport devrait-il évoluer en Allemagne pour que les athlètes de haut niveau n’aient même plus à se demander s’ils préfèrent s’entraîner à l’étranger ou rester dans leur pays ?

Écart Kemper : Pour être honnête, je dois malheureusement passer. (rires) C’est un sujet que je n’ai pas encore vraiment abordé. Je devrais faire quelques recherches avant de dire des bêtises.

RVB : Depuis l’automne 2019, vous faites partie d’un groupe international qui s’entraîne en Floride sous la direction de l’entraîneur Lance Brauman. Quelle est l’importance des différences dans les conditions de formation aux États-Unis et en Allemagne ?

Écart Kemper : L’une des plus grandes différences est qu’aux États-Unis, j’ai la possibilité de m’entraîner dans un groupe de formation international solide. En Allemagne, nous ne trouvons rien de tel en athlétisme. Cela est également dû à la manière dont les postes d’entraîneurs allemands sont financés.

Il y a toujours des discussions sur la volonté de renforcer ses propres athlètes et non la compétition internationale. Mais si je ne peux pas rivaliser avec les meilleurs à l’entraînement, comment vais-je pouvoir monter sur la grande scène et battre ces athlètes ? En fin de compte, vous êtes limité à votre propre porte. Nous disons toujours avec amour : « le fer aiguise le fer ». Nous ne pouvons nous améliorer que si nous rivalisons avec les meilleurs. Et un groupe de formation international fait une énorme différence.

RVB : L’Américain Noah Lyles, médaillé d’or au 100 mètres à Paris, fait également partie de ce groupe d’entraînement. En conversation avec le « Spectacle sportif » Lyles a parlé de vous de manière très positive et a souligné votre éthique de travail.

Écart Kemper : J’ai vraiment pu emporter beaucoup de choses avec moi aux USA ces dernières années. Par exemple dans la technique du sprint : il suffit d’avoir l’opportunité de demander à un athlète comme Noah comment il le fait exactement et ce qu’il ressent. De même la composante mentale – j’ai pu apprendre beaucoup des athlètes. Wayde van Niekerk, qui a établi le record du monde du 400 mètres à Rio en 2016, fait également partie de mon groupe d’entraînement.

Écart Kemper : Un groupe d’entraînement international fort pourrait nous aider dans l’athlétisme allemand – tout simplement parce qu’il permet un transfert de connaissances différent.

RVB : L’Istaf annuelle aura lieu au Stade olympique le 1er septembre 2024. L’année dernière, vous avez dû annuler le concours dans un bref délai pour cause de maladie. Vous reverrons-nous à Berlin cette fois-ci ?

Écart Kemper : Je le crois fermement. Jeudi, je me présenterai à nouveau à Lausanne dans la « Diamond League ». Je me sens actuellement bien et en bonne santé. Bien sûr, je suis un peu dépassé par les Jeux Olympiques et toutes les impressions – ce serait étrange si je ne l’étais pas. Dans l’ensemble, le corps va bien, c’est le principal. Je vais frapper sur ma commode en bois pour m’assurer qu’elle reste ainsi. (rires) Je compte partir avec l’Istaf et j’ai hâte de retrouver la piste au stade olympique de Berlin. Pour moi, le stade olympique de Berlin est et reste de loin le plus beau stade du monde.

RVB : Merci pour la conversation !

L’interview a été menée par Anton Fahl, rbb Sport.