Gallo écrase, Atlanta s’envole : demain les playoffs se joueront à Cleveland

Chef-d’œuvre. Atlanta gagne un déplacement à Cleveland demain soir à 1h30 italienne avec la place de tête de série numéro 8 du tableau des éliminatoires à l’Est en jeu, démolissant les certitudes de Charlotte, anéantie 132-103 lors du premier match par « win or go home » De cette post-saison. Le vin, celui qui dans le vestiaire des Hawks est réservé à l’homme du match, cette fois toute l’équipe le mérite, même si l’entraîneur McMillan a servi un verre à Clint Capela, toujours défensif avec 15 points et 17 rebonds.

« Je vais trinquer à la maison » a plaisanté Danilo Gallinari, parmi les protagonistes avec 18 points dont un dunk que « personne dans l’arène ne pensait que je savais encore faire ». Charlotte a implosé au moment où elle devait monter de niveau, écrasée par l’arrogance offensive des Hawks : comme l’an dernier, la saison de l’équipe de Borrego s’arrête au Play-In. « Nous devons encore nous améliorer, je suis sûr que nous le ferons », a déclaré l’entraîneur.

Grouper

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« On avait bien préparé le match, mais la défense était la clé », se réjouit Gallinari. Atlanta a gardé les Hornets à 37,8% du terrain, avec les Hornets trois étoiles LaMelo Ball, Terry Rozier et Miles Bridges plafonnés à 20/58 au total. Atlanta a également très bien fonctionné en attaque, avec 6 joueurs à deux chiffres et Trae Young bon pour comprendre qu’en première mi-temps, avec deux défenseurs, il devait impliquer ses coéquipiers. « Jouer comme ça m’oblige à faire confiance à mes coéquipiers – a expliqué la star des Hawks, 24 points et 11 passes décisives sur la feuille de match – : deux défenseurs sur moi signifie qu’ils peuvent tirer sans personne autour. Je sais qu’ils peuvent faire beaucoup de choses, c’est sympa de les voir faire ». Atlanta a clôturé avec 52,1% de tirs, faisant la différence dans un troisième quart de 42 points au cours duquel il a tiré avec 66,7% et a rendu l’écart infranchissable. Gallinari a été important : là encore le titulaire en raison de l’absence de John Collins (des récupérations peu probables pour Cleveland) a montré à quel point son expérience et sa capacité à faire beaucoup de choses différentes sur le terrain sont fondamentales et donnent la tranquillité aux Hawks. En plus de la défense de Capela, De’Andre Hunter est aussi fondamental, agressif tout au long du match sur Bridges et clé dans l’échappée du troisième quart-temps où il a mis 16 de ses 22 points.

Fiasco

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Charlotte termine par un match décevant une saison au cours de laquelle elle a retrouvé un record de victoires (43-39) pour la première fois depuis 2016. Le flop à Atlanta est cependant le signal qu’il manque encore quelque chose pour revenir en séries éliminatoires. « Je suis fier de ce que nous avons fait – a expliqué Borrego -. Atlanta avait disputé la finale dans l’Est l’année dernière et cette expérience était importante pour eux. Nous devons grandir, je suis convaincu que nous le ferons encore ». Charlotte, qui est entrée dans le match décisif sans le blessé Gordon Hayward, l’un des secrets de son succès, n’a jamais réussi à jouer à un rythme élevé, et malgré une bonne défense sur Young en première mi-temps, elle n’a pas pu faire de même sur le reste. des Faucons. En attaque, toutes les meilleures pièces ont déçu : Ball a terminé avec 26 points mais a tiré 7/25 depuis le terrain ; Rozier, jamais vraiment effrayant, a terminé avec 21 et 8/22 ; Bridges, meilleur marqueur de la saison au-dessus des 20 points, s’est arrêté à 12 et s’est même fait expulser en quatrième période, alors que le jeu était compromis. Les Hornets manquaient de tête, l’habitude de ce type de matchs où l’on joue la saison et où l’on ne peut pas se tromper : pour monter en niveau il faut apprendre à les gagner.

Le match

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Atlanta prend le contrôle du match avec une course de 22-6 au premier quart, malgré le fait que Young l’ait clôturé avec 1/9 de tir. Gallinari avec 10 points en seconde assure qu’Atlanta reste devant (60-52 au repos), mais c’est en troisième période que les Hawks se tournent, se partageant la rencontre grâce à 16 points de Hunter et 14 de Young. Lorsque la troisième sirène retentit, Atlanta est en avance 102-76. Gallinari franchit le mur des +30 avec 8’39 » au compteur et le match passe aux archives. Comme la saison des Hornets. Celle des Hawks se poursuit vendredi à Cleveland.
Atlanta : GALLINARI 18 (5/7 sur deux, 2/5 sur trois, 2/3 lancers francs), 3 rebonds et 2 passes en 30′. Young 24 (7/17, 1/7, 7/8 tl), Hunter 22, Capela 15. Rebonds : Capela 17. Assist : Young 11.
Charlotte: Ballon 26 (3/11, 4/14, 8/10 tl), Rozier 21, Washington 17. Rebonds : Washington 6, Martin 6. Passes décisives : Ballon 8.