Pour la première fois depuis des décennies, cinq soldats recevront des funérailles militaires à Bergen op Zoom en même temps. Ils sont enterrés dans le complot militaire britannique. Il s’agit des cinq membres d’équipage tchèques d’un bombardier qui s’est écrasé en 1941 à Nieuwe Niedorp en Hollande du Nord.
« Je ne pense pas que je vais le garder au sec. Je vais sans doute verser une larme », confie Ingrid Sijtzel. Elle a participé à la récupération du bombardier britannique pour le compte de la municipalité de Hollands Kroon pendant plus de trois ans. L’appareil a été récupéré en juin de l’année dernière.
Les travaux de sauvetage dans le polder de la Hollande du Nord devait être effectué très soigneusement car il y avait encore des restes présents. Les travaux ont été précédés d’une longue période de préparation. Le sauvetage final a été achevé en quatre semaines. Ensuite, les corps pourraient être identifiés. Il s’est avéré qu’il s’agissait de cinq jeunes garçons : Jan Hejna (26 ans), Karel Valach (23 ans), Leonard Smrcek (26 ans), Vilem Konstacky (27 ans) et Alois Rozum (27 ans).
« Je suis reconnaissant que nous puissions leur offrir un enterrement honorable. »
Le bombardier Vickers Wellington revenait d’un bombardement sur Brême dans la nuit du 22 au 23 juin 1941 lorsqu’un chasseur allemand abattit l’avion. Cinq soldats ont été tués, seul le capitaine a survécu à l’accident. Il est fait prisonnier de guerre et meurt en 1967.
Parce que l’équipage tchèque était employé par l’armée de l’air anglaise (RAF), les soldats ont maintenant leur dernier lieu de repos sur le terrain militaire britannique de la Commonwealth War Graves Commission à Bergen op Zoom.
Les cinq soldats sont enterrés dans un cercueil. Ingrid Sijtzel : « Je suis extrêmement reconnaissante que nous puissions leur offrir une sépulture honorable. Ils sont devenus un peu « propres » pour moi. Ce sera un moment assez émouvant mais aussi une fin merveilleuse.
La cérémonie avec les honneurs militaires s’est déroulée en présence, entre autres, du petit-fils de Karel Valach et de plusieurs petits-neveux des autres membres de l’équipage. Sont également présents le ministre tchèque de la Défense et le ministre Hanke Bruins Slot de l’Intérieur. Un avion Spitfire fait un défilé aérien pendant la cérémonie.
