Fumio Kishida est par nature un diplomate pacifiste, mais entouré de régimes de plus en plus hostiles en Chine, en Russie et en Corée du Nord, le Premier ministre japonais n’a d’autre choix que de remodeler les défenses de son pays.
Depuis plus de 70 ans, les premiers ministres japonais ont confié la sécurité de leur peuple à l’alliance de sécurité avec les États-Unis, au pragmatisme économique de leurs voisins et à une armée discrète et inexpérimentée, retenue par une constitution pacifiste.
Mais maintenant, Kishida doit répondre de toute urgence à la question de savoir si le pays est vraiment capable de se défendre et de répondre à un conflit régional potentiel.
Dans une interview accordée au Financial Times, Kishida a déclaré qu’il procéderait à un examen approfondi des capacités de défense du Japon à la lumière d' »un environnement de sécurité de plus en plus difficile en Asie de l’Est », y compris les progrès de la technologie des missiles nord-coréens, la présence militaire croissante de la Chine et l’invasion de la Russie par la Russie. Ukraine.
« Nous devons faire un examen approfondi pour savoir si la capacité de défense du Japon est adéquate ou non », a déclaré Kishida. « Nous serons pleinement préparés à répondre à tout scénario possible en Asie de l’Est pour protéger la vie et les moyens de subsistance de notre peuple. »
Les résultats de l’examen de la défense seront dévoilés en décembre lorsque le Japon présentera une nouvelle stratégie de sécurité nationale pour la première fois en près d’une décennie.
Déjà, le gouvernement prévoit d’augmenter son budget de défense d’environ 11% à plus de 6 milliards de yens (41 milliards de dollars) pour l’année jusqu’en mars 2024. Il envisage de développer des capacités de première frappe contre des bases ennemies et souhaite acquérir des missiles de croisière locaux qui ont une portée de plus de 1 000 km, ce qui lui permet de frapper des cibles en Corée du Nord ou en Chine.
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La semaine dernière, la Corée du Nord a tiré un missile balistique au-dessus du Japon et les liens de Tokyo avec la Russie se sont pratiquement effondrés après l’invasion de l’Ukraine. La guerre en Ukraine a également contraint Tokyo à envisager sérieusement la possibilité que la Chine puisse utiliser la force contre Taïwan.
Kishida a refusé de commenter la manière dont le Japon réagirait si la Chine envahissait Taïwan, mais il a souligné la réponse du pays à l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme un modèle potentiel pour la manière dont il résoudrait le conflit dans la région indo-pacifique.
« Je crois que la sécurité de l’Asie est indissociable de celle de l’Europe », a-t-il déclaré. « En tant que seul membre asiatique du Groupe des Sept, nous travaillons avec le G7 ainsi qu’avec de nombreux autres pays pour imposer des sanctions sévères contre la Russie et continuer à soutenir l’Ukraine. J’espère qu’une telle réponse enverra un message approprié à l’Asie de l’Est, et en particulier à la Chine.
Kishida a souligné la difficulté à laquelle Tokyo est confrontée pour équilibrer les liens économiques et les tensions militaires avec Pékin alors que le débat politique à Washington et ailleurs se concentre sur un éventuel « découplage » de l’économie mondiale et l’approfondissement de la division entre la Chine et les États-Unis.
Les premières preuves de ce processus de découplage sont apparues dans la politique américaine sur les semi-conducteurs, qui comprend des mesures visant à restreindre le flux de technologie américaine vers la Chine et des efforts pour inciter les fabricants de puces japonais et sud-coréens à construire des usines sur le sol américain.
Comment traiter avec Pékin, a déclaré Kishida, devenait « un défi stratégique majeur » pour les pays du monde entier et en particulier pour une nation comme le Japon, dont les entreprises ont investi massivement en Chine pendant des décennies et pour laquelle la Chine est le plus grand partenaire commercial.
« Puisque le Japon est un voisin de la Chine, c’est une question très importante et difficile de savoir quel type de distance nous devons maintenir avec elle », a déclaré Kishida.
Dans le cadre de ses efforts pour renforcer la défense, le Japon remodèle également ses relations avec le Royaume-Uni.
Les deux pays sont en discussions avancées pour développer conjointement un nouvel avion de chasse. Le projet se heurte à un certain nombre d’obstacles importants, notamment un coût potentiellement très élevé. Mais il bénéficie actuellement d’un fort soutien dans les deux pays et s’il se concrétise, ce serait la première fois que Tokyo choisirait un partenaire non américain pour un programme militaire d’une telle envergure.
Kishida a déclaré qu’il souhaitait faire avancer les discussions sur le chasseur « en parallèle » avec le renforcement de la capacité de dissuasion de l’alliance nippo-américaine.
Le Royaume-Uni espère également conclure les pourparlers sur l’adhésion à l’accord global et progressiste de 11 pays pour le partenariat transpacifique – le bloc commercial régional créé après que les États-Unis se sont retirés d’une version antérieure et dont le Japon a toujours été un partisan.
Kishida a déclaré que le soutien du Japon à l’adhésion du Royaume-Uni n’a pas été affecté par les turbulences politiques et financières qui ont accompagné les premières semaines du mandat de Liz Truss.
« Je pense que le Royaume-Uni est un partenaire fiable et très important pour nous », a déclaré Kishida. « Nous devrions faire progresser nos relations bilatérales avec le Royaume-Uni en coopération avec le Premier ministre Truss. »