Alors que l’inflation augmente et que le chauffage fonctionne en mode économique, le Dutch Reisopera est en tournée avec la réponse traditionnelle allemande aux mois froids d’hiver : l’opéra de conte de fées réconfortant Hansel et Gretel (1892) van Humperdinck. Par coïncidence, un opéra de Humperdinck sera également présenté en première jeudi au Dutch National Opera d’Amsterdam ; le wagnérien plus lourd, plus obscur et (donc) moins joué Königkinder. Jamais auparavant dans l’histoire de la musique, le fan néerlandais de Humperdinck n’a connu un mois aussi festif qu’octobre 2022.
Gustav Mahler a appelé Hansel et Gretel un chef-d’œuvre. La chaleur et la nuance qui se dégagent maintenant du fantastique Noord Nederlands Orkest (vendredi dans le Wilminktheater Enschede au son toujours étonnamment bon et généreux) montrent clairement que le chef d’orchestre Karel Deseure est d’accord avec Mahler.
L’ouverture est immédiatement un point culminant – orchestral, mais aussi dans l’approche visuelle. Les images de films d’animation en style silhouette donnent un aperçu clair de la préhistoire. Un garçon rencontre une fille à la foire, des bagues et des enfants naissent, maman meurt, papa épouse la belle-mère en colère qui envoie Hansel et Gretel cueillir des fraises quand il n’y a plus rien à manger.
Belles barbes à lécher sales
Bien que vous puissiez rechercher sur Google des étagères pleines de dissertations sur les couches symboliques du conte de fées Hansel et Gretel, particulièrement célèbre par Grimm, la direction de Paul Carr reste largement éloignée du domaine de Freud et de l’interprétation psychologique. Sa démarche est simple, il parle lui-même de « pure évasion ». L’intervention la plus frappante est que Hansel et Gretel (également juste dans le chasuble et le bermuda sales que vous reconnaissez dans votre propre livre de contes de fées) ne grandissent pas à la campagne, mais dans une construction urbaine en punaise. Ce déménagement dans les franges minables d’une ville fait également immédiatement place à la deuxième découverte : la sorcière ne vit pas dans une maison de biscuits, mais dans un parc d’attractions abandonné – comprenant un carrousel délabré, des ballons flottants étranges et une porte d’entrée avec un visage de clown qui s’écaille.
Les associations d’horreur classiques se présentent, mais pas pour longtemps. La scène avec la sorcière (magnifique Michael Smallwood : granuleux bas, doux haut) est avant tout un drôle de spectacle de travestissement avec des barbes sales à lécher sur des bottes vernies coquines : du plaisir pour toute la famille. La même abstraction sûre caractérise le Sandman/Dawman, la créature mythique ambiguë qui endort frère et sœur et les réveille. C’est une sorte de Willy Wonka moelleux ici, un peu maladroit, mais certainement pas effrayant ou suggestif.
Prière profonde du soir
Les deux heures ont filé, car Mahler avait raison : Hansel et Gretel regorge de belles chansons et de mélodies qui caressent l’esprit comme la queue d’un chat. L’exemple le plus célèbre est la prière du soir (« Abends wenn ich schlafen geh »), chantée ici avec élégance et intimité. En tout cas, Dorrottya Láng (Hans) et Sarah Brady (Grietje) ont attiré deux excellents chanteurs. Láng est dur mais pas trop guilleret : crédible. Brady a une soprano si agréablement chaleureuse que vous soupçonnez que c’est une bonne chose que le Reisopera ait réussi à l’engager avant de passer à de plus grandes maisons.
La performance se compose de belles images; croissant de lune avec lumières, bateaux-cygnes à la Efteling. Des pensées plus profondes sur le passage à l’âge adulte, l’intoxication, la luxure et/ou les relations parent-enfant ne sont pas chatouillées, mais un grand rire de la manière absurde dont la sorcière se termine dans une machine à pop-corn. Populaire! Aérien comme un nuage. C’est aussi possible.
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