Pour Sheldon van der Linde, la première course DTM au Sachsenring a été un revers pour les derniers espoirs de championnat du champion en titre. Le pilote Schubert visait effectivement une place dans le top 5 sur le circuit proche de Hohenstein-Ernstthal, à 35 points du leader, mais n’a pas réussi à atteindre cet objectif de peu et n’a terminé que sixième.
« Absolument pas », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé si la sixième place de samedi était suffisante. Mais BMW ne semble pas très bien s’en sortir au Sachsenring, comme le montre le fait que van der Linde était le meilleur pilote du Bayern avec une sixième place.
Lors des qualifications, cela ne lui a même pas suffi pour entrer dans le top 10, « et quand la meilleure BMW est là, alors on sait exactement où elle va aller », se plaint-il. « Nous n’étions tout simplement pas assez forts au Sachsenring. Pour être honnête, nous nous y attendions un peu, mais je ne m’attendais pas à ce que nous soyons aussi loin derrière. »
Grâce à divers transferts de pénalités d’autres pilotes, le Sud-Africain a pu prendre le départ de la course depuis la septième position sur la grille – juste à côté de son frère Kelvin (Abt-Audi), qui a pris le départ de la course depuis la huitième position.
Mais déjà dans le premier virage, c’était devenu un peu trop serré entre les deux. Sheldon van der Linde affirme qu’un mauvais départ l’a mis dans une mauvaise position pour le premier virage. « J’étais à l’intérieur et malheureusement Kelvin ne m’a pas vu, puis j’étais sur l’herbe », dit-il.
« J’espérais qu’il ne céderait plus, car sinon je l’aurais définitivement transformé. Eh bien, c’était proche », a déclaré van der Linde. « Mais d’une manière ou d’une autre, je suis arrivé dans le pré à l’intérieur à droite et tout s’est bien passé. »
« Ce n’était pas si mal pour moi »
Pour son frère Kelvin également, « c’était assez serré entre nous dans le premier virage », comme il le décrit. « Je pensais que j’étais devant lui, mais apparemment il était à côté de moi, donc je dois m’excuser un peu auprès de lui. »
Cela s’est également produit après la course, comme le confirme Sheldon van der Linde. Pour lui, c’est fini : « Ce n’était pas si grave pour moi. Cela peut arriver aussi », dit-il. « Je veux dire, si tu tournes comme ça, la voiture à côté de toi est dans un angle mort, pour ainsi dire », ne blâme-t-il pas son frère. « Ce n’est pas toujours aussi facile de voir qui est à côté de soi. »
Au final, tout s’est bien passé pour tous les deux, mis à part le fait que Sheldon a perdu une place face à Thierry Vermeulen et a dû recommencer. Au final, tous deux ont franchi la ligne d’arrivée en cinquième et sixième positions, avec un écart respectable de 5,5 secondes.
Sheldon van der Linde perd des points en Coupe du monde
Du point de vue de Sheldon, du point de vue du championnat, ce n’est pas le bon van der Linde qui était en tête au Sachsenring. Il a perdu trois points de la tête du classement général et compte désormais 38 points de retard sur Thomas Preining avec cinq courses à disputer.
Il ne s’agit plus de championnat pour Kelvin van der Linde, mais son équipe Abt se bat toujours pour le titre par équipe, où ils occupent désormais la troisième place, à 26 points de Manthey (Porsche) – et c’est aussi bien pour son coéquipier Ricardo Feller. se bat pour le titre des pilotes. C’est pourquoi van der Linde n’a pas résisté à lui et s’est contenté de la cinquième place derrière lui.
« Avant, j’étais dans une situation où je me battais pour le championnat, maintenant c’est le tour de Ricardo », dit-il.