Aucun défi de seau à glace sur les réseaux sociaux ne pourrait être aussi effrayant pour les entrepreneurs technologiques chinois que les nouvelles de la Maison Blanche. L’administration Biden soutient un projet de loi bipartisan qui pourrait limiter les applications étrangères. La législation vise en grande partie TikTok, le site Web de courtes vidéos.
Cette décision présente un danger pour les valorisations de ByteDance, la société mère de TikTok, et de nombreux autres groupes technologiques chinois.
La législation permettrait aux États-Unis de prendre des mesures contre les entreprises d’électronique ou de logiciels liées à l’étranger considérées comme une menace pour la sécurité nationale. La cible évidente est l’application TikTok très populaire. Les responsables américains craignent que les autorités chinoises puissent accéder à ses trésors de données personnelles.
La législation, à en juger par les ébauches, pourrait aller bien au-delà de TikTok. Il peut englober des entreprises actives dans d’autres formes de médias sociaux, d’intelligence artificielle, de fintech, d’informatique quantique et de commerce électronique.
Les groupes technologiques contrôlés par la Chine se sont battus pour gagner des parts de marché à l’étranger. Les applications d’achat et de paiement d’Alibaba, la plate-forme d’achat Temu de PDD et le détaillant de mode rapide Shein ne sont que quelques-unes des entreprises prospères à l’étranger.
Tout dépendra de la façon dont les politiciens et les avocats définiront les « risques liés à l’étranger » et les « risques pour la sécurité nationale ».
Si les États-Unis interdisaient TikTok, ByteDance perdrait l’une de ses principales sources de revenus. Les ventes estimées l’année dernière à 10 milliards de dollars dépendaient fortement de la popularité du site Web auprès des jeunes Américains. Plus des deux tiers des adolescents américains utilisent TikTok. C’est devenu une plate-forme clé pour les annonceurs pour atteindre les moins de 34 ans.
ByteDance exploite également Douyin, une version chinoise de TikTok en Chine. Cela ne peut pas rivaliser avec le potentiel de croissance de son compagnon d’écurie. Douyin compte 700 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, contre plus d’un milliard d’utilisateurs mensuels actifs de TikTok en dehors de la Chine. Douyin affronte de plus grands rivaux dans presque tous les services qu’il propose, y compris les courtes vidéos, la diffusion en direct, le commerce électronique et même la livraison de nourriture.
Une interdiction américaine de TikTok rendrait plus difficile pour ByteDance de s’inscrire à Hong Kong comme il aspire à le faire. La valorisation notionnelle du groupe privé baisserait, quant à elle. Il est déjà passé d’un montant vertigineux de 460 milliards de dollars en 2021 à quelque 300 milliards de dollars en septembre dernier. Les valeurs marchandes de leurs pairs Alibaba et Tencent ont également reculé.
Joe Biden est aussi déterminé à rompre les liens technologiques entre les États-Unis et la Chine que Donald Trump l’était. Showbiz razzamatazz ne fait plus partie du package. Mais l’intention est la même.
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