Freek van der Ham (18 ans) de Haarlem prend d’assaut le sommet du patinage après ses succès aux Championnats nationaux du concours multiple

Freek a roulé au nom de l’équipe TalentNED aux championnats nationaux toutes distances à Thialf, Heerenveen le week-end dernier. Là, il a remporté les trois kilomètres avec un PR et les cinq kilomètres et a remporté la médaille d’argent avec un PR au kilomètre et demi. Il termine quinzième au 500 mètres, mais avec un PR.

« Tout d’abord, je suis incroyablement fier que nous ayons réussi », déclare Freek de Haarlem à propos du NH. « Cela a demandé beaucoup de travail. Je me suis entraîné et j’ai beaucoup appris ces derniers mois. » Alors qu’est-ce qui a changé exactement ? « J’ai fait beaucoup de pas, notamment dans la partie mentale. Par exemple, garder mes pensées calmes et ne pas me laisser rendre fou. Mais aussi oser gagner. »

Apprenez à gagner

Cette dernière n’est pas venue naturellement au patineur qui a effectué ses premiers tours de glace à l’IJsclub Haarlem. Il explique comment procéder, apprendre à gagner. « C’est une combinaison de plusieurs choses. Il s’agit de parler aux bonnes personnes et de s’entraîner. Il faut aussi s’entraîner tellement qu’on pense avoir le moteur et le corps pour gagner. Il faut actionner l’interrupteur : ne se contente pas de regardez où le navire coule, mais pensez : « Maintenant, je veux gagner. »

C’était aussi la clé ce week-end, pense Freek. « Je voulais vraiment gagner. Depuis septembre, j’ai montré que j’étais en forme et que j’en étais capable. J’ai participé aux championnats nationaux du concours multiple avec beaucoup de confiance en moi. »

Freek vit actuellement à Enschede, dans une maison appartenant à son équipe TalentNED. Il y vit avec onze autres skateurs et cinq vététistes. Ils font tout ensemble : s’entraîner, manger et aussi apprendre à prendre soin d’eux-mêmes.

« TalentNED est une sorte d’étape intermédiaire pour vous préparer à une vie indépendante. Nous apprenons à voler de nos propres ailes. Si vous ne pouvez pas faire votre propre lessive ou cuisiner, ce sera difficile pour vous. »

Le patineur n’est pas encore professionnel, mais il en est proche. Pour franchir la dernière étape, il a également décidé en décembre d’abandonner ses études de gestion d’entreprise.

« Il n’était plus possible de combiner cela. J’ai décidé d’arrêter uniquement pour le sport de haut niveau. J’ai remarqué qu’une fois arrêté, je me reposais beaucoup plus, je pouvais me concentrer beaucoup plus sur le patinage. Au final, c’était le bon choix. Je peux désormais mieux prendre soin de mon équipement et aussi me détendre davantage. »

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Grâce à ses bonnes performances, Freek est autorisé à assister aux compétitions de la Coupe du monde (les 3 et 4 février) et aux Championnats du monde juniors sur longue piste au Japon (du 9 au 11 février). Freek n’a jamais eu à voyager aussi loin pour pratiquer son sport : « Le plus long voyage jusqu’à présent a été l’Italie en décembre. »

Les patineurs de TeamNED partiront dans une semaine et demie, mais commenceront plus tôt à se préparer pour le long voyage. « Nous avons reçu un protocole complet de la KNSB (Association royale néerlandaise de patinage sur glace). Cinq jours à l’avance, nous commençons à nous coucher et à nous lever plus tôt. Nous ajustons également notre rythme d’entraînement afin de ne pas être submergés par le décalage horaire. « 

Il s’attend à une concurrence rude, notamment lors de la Coupe du monde. « Sigurd Henriksen, de Norvège, a déjà concouru avec les seniors, mais participe maintenant de nouveau aux Championnats du monde juniors. Les Canadiens participent également, ils n’étaient pas là en Italie. Ce sera difficile. »