Poing levé vers le ciel ; par contre le micro mine de rien. Un Freddie Mercury coulé en bronze se dresse sur un piédestal sur la promenade de la plage de l’île sud-coréenne de Jeju. Le monument pop de 1,77 mètre de haut (qui correspond exactement aux dimensions d’origine) a coûté 50 millions de wons, soit environ 37 000 euros. Un homme d’affaires local et super fan de Queen a finalement rendu cela possible après une longue lutte.
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Et contrairement à la statue de Freddie à Montreux, en Suisse (où Mercure a vécu pendant un certain temps) ou aux plans de mémorial dans sa ville de cœur de Munich, il y avait des obstacles majeurs à surmonter en Corée du Sud. La chaîne culturelle de la chaîne de télévision Euronews rapporte que le fondateur Baek Soon-yeob a déposé une première demande auprès des autorités locales en 2014 pour la construction. L’homme de 57 ans a déclaré au diffuseur qu’adolescent, il avait écouté des copies piratées de Queen, qui figuraient sur l’index d’interdiction de la dictature militaire de l’époque jusque dans les années 1970. A cette époque, il était strictement interdit aux hommes de laisser pousser leurs cheveux longs.
Les premières demandes adressées à la direction de la reine, dans lesquelles il s’est enquis des droits de construire la statue, sont également restées sans réponse. Il a écrit un autre e-mail tous les mois pendant sept ans. Un incendie constant qui n’a mené au succès qu’en 2020, lorsque le groupe était à Séoul pour la première fois en Corée (avec Adam Lambert). Le spectacle était le résultat direct de l’immense succès du film « Bohemian Raphsody » de 2018 en Corée du Sud, les dix millions de personnes.
Mais malgré cette vague de popularité tardive, Baek a rencontré la résistance de certains résidents locaux. Ils ne voulaient pas d’une « statue d’homosexuel » à leur place. L’année dernière, la chaîne de télévision locale SBS a monté une scène de « Bohemian Raphsody » dans laquelle l’acteur Rami Malek embrasse un homme. Dans la version cinéma, le film n’a pas été censuré.
Certains fans de Queen se sont rendus à Jeju pour assister au dévoilement. Le guitariste Brian May a transmis par message vidéo qu’il était là en esprit et que Freddie Mercury appréciait cet honneur. Baek a exprimé l’espoir que la statue aidera « les personnes qui critiquent les minorités sexuelles à reconsidérer leurs réserves ». Le propriétaire d’un bar Queen à Séoul a déclaré à Euronews: « Je suis sûr que Freddie nous donnera ses bénédictions du ciel. »
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