Franz Wagner entame jeudi sa troisième saison NBA avec le Magic d’Orlando. Jusqu’à présent, le joueur de 22 ans a dépassé toutes les attentes. Orlando compte sur lui comme l’un des joueurs les plus importants. Son contrat sera prolongé l’été prochain – il deviendra alors probablement le professionnel allemand de la NBA le mieux payé de l’histoire.
L’entraînement de l’équipe nationale allemande de basket-ball pour la Coupe du monde touchait à sa fin. Faire quelques lancers supplémentaires, des étirements, les routines habituelles. Les quelques journalistes allemands furent autorisés à entrer dans la salle. Tout le monde se connaît, le personnel du DBB est aussi petit que le groupe médiatique. Une femme s’est d’autant plus démarquée.
Franz Wagner comme l’avenir du Orlando Magic
Lors de la Coupe du monde, le Magic d’Orlando a mis à disposition un entraîneur sportif et physiothérapeute, Lindsey Elizondo, qui a soigné les joueurs du Magic Franz et Moritz Wagner. Le coach était en communication directe avec le Magic, notamment en raison de la blessure de Franz Wagner. Sur place au Japon et aux Philippines, c’était clair : Wagner ne jouera pour la DBB que si Orlando donne son feu vert. L’ailier du Magic est si précieux qu’aucun risque inutile n’est pris dans un match international.
Car aux côtés de Paolo Banchero, premier sélectionné au repêchage l’année dernière, Franz Wagner est l’avenir du Magic d’Orlando. Dans le classement des 100 meilleurs joueurs actuels de la NBA établi par la chaîne sportive américaine ESPN, Franz Wagner est classé 52e, devant des joueurs comme Draymond Green, qui a joué un rôle important dans les quatre championnats avec Golden State.
Contrat gigantesque en perspective
Franz Wagner entame sa troisième saison NBA. Après cette saison, son équipe peut lui proposer une prolongation de contrat. S’il continue à jouer comme il l’a fait lors de ses deux premières saisons, cela atteindra probablement le maximum : environ 200 millions de dollars sur cinq ans sont réalistes.
Quand on regarde Franz Wagner, on a l’impression que tout cela n’a pas d’importance. Il n’y avait aucun signe de son statut de star à la Coupe du monde. Alors que d’autres joueurs nationaux étaient satisfaits de l’intérêt et des demandes d’interview, pour lui, cela ressemblait plutôt à ceci : il sait que cela en fait partie, mais il est heureux quand c’est fini.
Potentiel pour une longue carrière NBA
Le natif de Berlin peut avoir une longue et fructueuse carrière NBA devant lui car il possède tout ce qui est important dans la NBA moderne. Son assurance de base est sa défense. Pour un ailier, il mesure 2,08 mètres (à titre de comparaison : LeBron James mesure 2,06 mètres) et pourtant très agile. Associé à ses bons instincts, cela fait de lui un défenseur flexible et supérieur à la moyenne.
C’est un gros avantage en NBA car les équipes jouent généralement ce qu’on appelle une défense switch. Cela signifie que les joueurs ont un adversaire principal, mais dès que l’équipe attaquante bouge, la défense échange ses adversaires afin de pouvoir réagir avec plus de flexibilité.
Le calme et la maturité comme une force particulière
A l’offensive, Franz Wagner joue d’une manière inhabituellement mature, calme, efficace et avec peu d’erreurs pour son jeune âge. Wagner possède de bonnes compétences en matière de maniement du ballon et termine avec confiance et de diverses manières lorsqu’il se déplace vers le panier. Il a une bonne vue d’ensemble et peut mettre ses coéquipiers en valeur. De plus, il n’a pas besoin d’avoir le ballon en main pour être dangereux. Il a un bon instinct pour courir librement vers le panier et peut attendre la passe comme un solide tireur sur la ligne des trois points.
Peu de joueurs sont accompagnés par leur propre entraîneur sportif lors d’une Coupe du monde. Cette circonstance a montré une fois de plus à quel point Franz Wagner est important pour Orlando. Le Magic sait qu’avec des joueurs comme lui ou Banchero, beaucoup de choses sont possibles à l’avenir. Peut-être même dans un avenir proche : si l’équipe parvient à jouer aussi bien que lors de la seconde moitié de la saison dernière, les séries éliminatoires pourraient être possibles cette saison.