gavant de décéder au printemps 1940, Katharina Schratt était en quelque sorte une icône: la mémoire vivante d’une époque, celle de la glorieuse monarchie impériale des Habsbourg. Depuis plus de trente ans, cette jeune fille de Bade était la «fiancée de l’empereur », « l’impératrice sans couronne ».
Les rois, les puissants ont beaucoup de femmes. François-Joseph ne faisait certainement pas exception. Bien sûr, il était le mari de Sissi, l’une des princesses les plus aimées et les plus romancées, sur le papier comme à l’écran. Très belle femme, Sissi, et d’un grand tempérament. Mais cela n’a certainement pas empêché son royal époux d’avoir d’autres aventures.
Dans le cas particulier de Schratt, les historiens débattent encore sur la véritable nature de leur relation.si elle avait été pour le Kaiser « juste » un ami ou un amant de grande confiance. Ils s’étaient rencontrés au bal des industriels à Vienne, alors qu’elle, actrice à succès, avait 32 ans et lui 55 ans. Au cours des décennies de leur relation, le souverain très occupé qui tentait de maintenir son gigantesque empire en désintégration a souvent trouvé le moment de écris à cœur ouvert à sa « chère et bonne amie».
Katharina Schratt (1853-1940). Lorsqu’elle rencontra l’empereur François-Joseph, elle était déjà une actrice à succès. Le voici sur scène, en 1880. (Photo d’Imagno/Getty Images) [Katharina Schratt in einem Rollenbild als Seiltaenzerin. Um 1880. Photographie]
L’approbation de Katharina Schratt et Sissi
Franz était très proche de Katharina. Peut-être aussi parce que sa femme Sissi aimait beaucoup l’actrice populaire. L’impératrice avait même favorisé et encouragé cette relation. Elle était désormais suffisamment détachée pour comprendre que placer une femme de confiance aux côtés de son mari la soulagerait de nombreuses tâches. Un bon amant lui aurait permis de s’exonérer des devoirs conjugauxlibre de se consacrer à ses voyages et à ses intérêts culturels.
Peu importe si Katharina ne répondait pas à cent pour cent à ses normes esthétiques rigides : Sissi tenait tellement à la minceur qu’à côté d’elle l’actrice semblait trop rondelette, mais c’était vivant, plein d’énergie et d’une simplicité rafraîchissante. «J’ai rencontré Mme Katharina Schratt», écrira Sissi. «Je suis vraiment heureux de l’avoir rencontrée, car on trouve rarement des créatures naturelles et simples dans le monde». Le beau livre de nous en parle Joachim von Kürenberg L’impératrice, la vie et les secrets de Katharina Schratt dans les coulisses de SchönbrunnMgs Press, traduit par Teresa Tricella. L’auteur, né en 1892, officier de la garde impériale et attaché militaireest bien documenté et reconstruit de manière vivante la relation entre l’actrice autrichienne, son empereur et surtout son impératrice reconnaissante, qui, loin de la considérer comme une rivale, la considère comme une amie chère.
Le rêve d’une vieillesse ensemble
Katharina et Franz Joseph marchant près de la Villa Schratt, en 1910. (Photo par ullstein bild/ullstein bild via Getty Images)
Franz est très triste, de mauvaise humeur. Son monde s’effondre et il en est tragiquement conscient. Il a besoin de quelqu’un pour lui réchauffer le cœur et Katharina peut le faire. Contrairement à Sissi qui grignote très apathiquement à table, l’actrice honore l’art culinaire et adore le champagne.. Peut-être qu’elle ne sera pas une grande interprète, mais lorsqu’elle monte sur scène, cette énergie positive se communique aux spectateurs qui l’applaudissent et reviennent la voir.
Après la tragédie de Mayerling de 1889, avec le double suicide de Rodolfo et Maria Vetsera, la situation empire : la douleur de la mort de son fils rend Sissi encore plus impatiente et Franz plus sombre. De plus en plus seul, il a besoin d’un « ami commun ». Il prend son petit-déjeuner tous les matins à six heures dans sa maison, à côté du jardin botanique de Schönbrunn.. L’empereur parle peu, mais Schratt le divertit : « Une conversation agréable, vivante, agréable » qui lui donne le point de vue des gens ordinaires. On ne s’ennuie pas comme à la cour, « les divertissements sont toujours spirituels et animés, la compagnie est variée et excellente », écrit un diplomate prussien. De grands noms de l’économie et de la finance y fréquentent, acteurs, peintres, écrivains, scientifiques, voire juifs, à une époque d’antisémitisme croissant.
Elle entretient de bonnes relations avec de nombreuses personnes célèbres, dont le célèbre roi de la valse Johann Strauss.qui «a en commun avec Mme Schratt, outre la passion du jeu, une passion pour les gourmandises et le bon vin». Franz veut que sa Frau Schratt soit à ses côtés partout où il va, il lui offre de généreux cadeaux. Elle a un style de vie cher et une habitude de table verte, l’argent n’est jamais assez. Mais l’empereur s’en chargera.
En bref, le travail de Mme Schratt n’est plus celui d’une actrice à plein temps : doit se consacrer à Franz. Et aussi à Sissi, qui la veut comme lectricequand il ne voyage pas à travers le monde. Après la mort de Rodolphe, elle n’est plus impératrice. «Dans notre maison les coups du malheur se succèdent inexorablement» soupire-t-il, pressentant peut-être déjà sa fin imminente. « Vous ne pouvez pas croire à quel point je vous suis reconnaissante, Frau Schratt, je vois l’empereur rire comme il le faisait au début de notre mariage. »
Le 9 septembre 1898, Sissi rencontre son destin à Genève, où elle voyage incognito, assassinée par un anarchiste italien. Franz est détruit. « Absolument rien ne m’est épargné », dira-t-il désespérément. Schratt est désormais son seul ami restant. Il a 68 ans, elle 45 ans, entre-temps, « elle est devenue très corpulente » et « ne peut se permettre de jouer que quelques rôles ». Elle montera une dernière fois sur scène dans le rôle de l’Impératrice Marie-Thérèse, suscitant un véritable nid d’indignation parmi les détracteurs de la cour qui le trouvaient de très mauvais goût, mais rencontrant un grand succès auprès du public : un adieu aux scènes de primadonna. «Les invités partent, les invités viennent» au portail de la Villa Schratt, car «ils connaissent l’importance d’être reçus dans la maison de l’ami de François-Joseph».
Peut-être espèrent-ils vieillir paisiblement l’un à côté de l’autre, Franz et Frau Schatt: lorsqu’au printemps 1911 Franz tomba malade d’une bronchite à l’âge de 80 ans, elle l’offrit de cadeaux affectueux et un peu démodés : une cape à garder sur ses épaules, des pantoufles confortables, un paravent en feutre rouge pour éviter les courants d’air du fenêtre.
Toujours fidèle au vœu de silence
Mais l’héritier du trône des Habsbourg fut tué à Sarajevo à l’été 1914. et c’est immédiatement la guerre, la première guerre mondiale. Le 18 août 1916, alors qu’il fête ses 86 ans, Franz comprend que ce n’est pas lui qui gagnera. Frau Schratt regarde, impuissante, sa décomposition. « L’empereur ne parvient plus à saisir les problèmes complexes de la politique ; il confond les événements et les hommes, confond les théâtres de guerre, les victoires et les défaites. »
Il décède le 21 novembre 1916 des suites de complications pulmonaires. Pour le tribunal, c’est comme si Mme Schratt était également morte avec lui. Elle n’est mentionnée d’aucune façon dans son testament. Elle vend la villa où elle était heureuse avec Franz et rejette les offres ahurissantes de donner des interviews ou d’écrire ses mémoires.. Elle s’était mariée jeune avec Nikolaus von Kiss, un gentleman hongrois un peu trop bon vivant dont elle n’avait jamais divorcé et qui lui avait donné un fils, Anton : elle se rapprocha ainsi de lui, qui l’assistit dans sa vieillesse. Lorsqu’en 1940 il sentit que son moment approchait, fidèle à son vœu de silence il jette au feu les lettres manuscrites de Franz et Sissi. «Maintenant, je vais les retrouver» soupire-t-elle joyeusement en fermant pour toujours ses yeux bleus. Elle repose au cimetière de Hitzing, près de Schönbrunn, le somptueux palais que Franz abandonnait chaque jour pour retrouver son sourire à côté d’elle.
De nombreux livres pour une dynastie
Depuis près de 40 ans Mgs Presse de Trieste propose les histoires de Venezia Giulia, Sissi et la Lorraine des Habsbourg
Mgs Press, une maison d’édition fondée à Trieste il y a 37 ans, s’est immédiatement occupée exclusivement de sujets liés à l’histoire de Trieste et de Venise Julienne (un pour tous : Trieste et la science, de Davide Ludovisi et Federica Sgorbissa, qui, avec 70 biographies de scientifiques, raconte les origines de la Trieste scientifique). Elle a eu et a encore un rôle de premier plan série consacrée aux Habsbourg-Lorraineinauguré par le volume
Tout comme je n’étais pas impératriceDe Stéphanie de Belgique, épouse de Rodolphe, héritier du trône décédé à Mayerling dans des circonstances qui n’ont jamais été élucidées. Voici les deux derniers titres publiés cette année : Maria Enrichetta. De Vienne à Bruxelles, une Habsbourg reine des Belges, de Daniela Lasagnini; Et Le seul. La fille la plus aimée de Sissi. Actualités et curiosités», de Patrick Poini.
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