Franklin Jonas avait arrêté la musique.
C’était en 2020, au milieu du verrouillage à New York, et le natif du New Jersey passait ses journées à jouer sur le serveur Minecraft modifié d’un ami, bricolant sur Logic avec des échantillons étranges qu’il avait trouvés sur Internet. Il produisait également des chansons depuis qu’il avait rencontré une maison de disques et travaillait à la mise en place d’une sorte de projet. D’abord est venu « Grow Up », puis une chanson intitulée « Cocaine », puis d’autres démos et reprises de vieilles chansons qu’il avait écrites des années auparavant en 2018, 2019. Mais il ne ressentait aucune d’entre elles.
« J’étais comme, ‘C’est terrible et je ne veux pas que quiconque entende ça’, et j’ai en quelque sorte tout jeté », dit-il. « Et puis j’ai juste disparu de ce monde. »
Ce n’est que bien plus tard, après avoir partagé une chanson d’amour qu’il avait écrite inspirée par sa petite amie appelée « Hoboken » et elle lui a dit qu’elle l’aimait vraiment, qu’il a pensé qu’il devrait peut-être reprendre la musique. « Je ne pouvais vraiment pas ne pas le faire », dit-il. « Parce que finalement j’ai eu l’impression que quelqu’un me disait: » Tu dois le faire. « »
Ainsi est né le premier EP du jeune homme de 22 ans Rat d’égoutun ensemble de cinq titres de chansons rock influencées par Weezer sur le fait de grandir, de se droguer et de tomber amoureux – et l’entrée officielle du plus jeune Jonas dans l’entreprise familiale.
Il sait ce que vous pensez. Sur Zoom un lundi fin juin, alors qu’il est actuellement en tournée d’ouverture pour Hobo Johnson, ses boucles lâchement essuyées sur la tête, l’acteur, star de TikTok, personnalité publique notable, et maintenant musicien est parfaitement conscient de ce que cette incursion soudaine ressemble de l’extérieur. Il ouvre notre conversation en se qualifiant d' »artiste torturé » qui se trouve aussi être co-animer une émission de téléréalité sur ABC.
« Est-ce que tu catégorisez-vous comme un artiste torturé ? » Je demande.
« Non, non, non », corrige-t-il rapidement et gentiment. « Je dis ça de manière facétieuse. »
Jonas n’essaie pas de faire semblant. Au contraire, il est le premier dans la salle à reconnaître son statut de « petit nepo baby » et à admettre à quel point il n’aimait pas initialement la musique qu’il faisait. Son mode tactique pour ce projet, au contraire, est d’être extrêmement sérieux. Il appelle Rat d’égout « très autobiographique » et avoue qu’il ne sait pas encore « comment le promouvoir » en tant qu’artiste, mais que « l’honnêteté et la transparence sont tout aussi importantes ».
L’histoire honnête est que l’EP découle des années difficiles mais extrêmement formatrices qu’il a vécues à New York pendant le verrouillage. À bien des égards, la ville est un personnage majeur du projet; sa vie, sa crasse et ses dures leçons à apprendre se profilent aussi sinistrement sur les chansons que ses gratte-ciel.
Jonas a déménagé dans la ville au début de 2020 et travaillait chez Madewell Men’s à Brooklyn lorsque la pandémie a frappé et est devenue l’impulsion d’une cascade de changements dans sa vie. Il est soudainement devenu une micro-célébrité sur TikTok alors que les téléspectateurs ont commencé à affluer vers ses vidéos loufoques et ultra-relatives; son amour de la musique a commencé lentement à se transformer en une véritable carrière lorsqu’un pair l’a mis en contact avec le label Pizzaslime de Diplo, auquel il a fini par signer; il a commencé à enregistrer ses chansons au studio Diamond City de Greenpoint; il a trouvé un nouvel amour. Pendant tout ce temps, il grandissait en tant que jeune adulte dans une ville qui traversait l’une de ses phases les plus étranges à ce jour. (« Quel putain de souvenir central de … c’est le jour où les manifestations du BLM commencent, et moi et mon ami, nous allons faire du vélo sur la Cinquième Avenue au milieu de la rue. »)
Peu de temps après avoir terminé son EP, Jonas a décidé de quitter New York et de retourner à Los Angeles. Par inadvertance, tout au long du processus de création, il s’est rendu compte qu’il était sorti de «l’identité new-yorkaise» qu’il chantait dans ses chansons. « Ce fut un moment de réalisation où j’étais comme, Oh, tout le disque est un au revoir», se souvient-il. « Je me suis vraiment trouvé et j’ai réalisé que ce n’était pas qui je suis, probablement 10 fois au cours de ma vie à New York. »
Une visite à Los Angeles et une randonnée à Runyon Canyon avec sa petite amie, où ils ont immédiatement rencontré cinq personnes qu’il connaissait, ont confirmé que c’était sa vraie maison. «Je veux dire Dallas. Je veux dire New York, mais non, c’est probablement ici.
« Je ne vais pas pour les stades. J’espère juste faire en sorte que la salle dans laquelle je suis assez honoré pour jouer soit heureuse avec l’expérience que je suis capable de donner.
Maintenant, Jonas découvre qui il est en tant que musicien interprète. Alors que ses tout premiers spectacles en direct ont été joués devant un public ravi qui connaissait tous son nom, en tournée avec Hobo Johnson, il joue maintenant pour des foules qui ne sont pas déjà de son côté. Sur scène, il se produit dans un costume de rat complet, et la première nuit où il a marché sous ces lumières de scène, il s’est senti « comme [he] allait avoir une crise cardiaque complète », dit-il. Mais il ne l’a pas fait, et le spectacle s’est finalement déroulé aussi bien que possible pour un jeune artiste qui joue pour des gens qu’il n’a pas payé pour voir. « Je n’ai pas forcément conquis un public, mais ils ont suffisamment aimé pour faire du bruit. »
Cela l’aurait probablement humilié s’il n’était pas déjà si bien ajusté dans sa position. Il le prend comme une autre opportunité de croissance.
Au cours de notre entretien, Jonas n’arrêtait pas d’évoquer une citation que son père avait l’habitude de lui dire : « Tu travailles sur la musique par toi-même jusqu’à ce que tu ne puisses plus la garder pour toi, et ça explose en quelque sorte. » C’est ce que Jonas pense de faire de la musique en ce moment : ça explose de lui « d’une manière vraiment cathartique, et ça vient vraiment de trouver sa propre voix juste moi qui expérimente et apprécie le processus d’expérimentation », dit-il.
Vous pouvez l’entendre dans la façon dont il parle de Weezer Pinkertonl’inspiration ultime pour l’EP, tout en étourdissant, comparant la première fois qu’il a entendu l’album à l’épisode de Van Gogh dans Docteur Who, dans lequel le peintre voit les coups de pinceau se former dans le ciel nocturne pendant qu’il le regarde. Donner vie à ses propres peintures et peut-être avoir l’opportunité de les partager avec d’autres, c’est finalement pourquoi il fait ça.
« Je ne vais pas dans les stades », dit-il. « J’espère juste faire en sorte que la salle dans laquelle je suis assez honoré pour jouer soit heureuse avec l’expérience que je suis capable de donner. »
Regardez Franklin Jonas en tournée avec Hobo Johnson maintenant.