“Il y a deux formes de célébrité que les gens admirent : mourir tôt et survivre.” C’est ainsi qu’Arne Willander, rédacteur en chef de ROLLING STONE, a écrit à propos de Frank Sinatra. Sinatra était l’un des survivants. Pas seulement à la fin des années 40, quand Eddie Fisher le remplaça comme grande star américaine. Au cours des presque cinq décennies qui ont suivi, il a dû faire ses preuves encore et encore. Montrer qu’il n’était pas un homme d’hier, comme on le disait dans les années 1950. Il a réussi. Ou est-ce que quelqu’un se souvient d’Eddie Fisher aujourd’hui ?
Francis Albert Sinatra est né le 12 décembre 1915 à Hoboken, New Jersey. Enfant unique d’immigrés siciliens, il décide de devenir chanteur dès son adolescence. Il avait vu Bing Crosby et était tombé amoureux de lui. Il était son idole, son incontournable. Frank Sinatra est devenu membre du club de chant de son lycée et a commencé à chanter dans les boîtes de nuit locales. Il y avait quelques dollars par soir, plus quelques oreilles bien connectées dans le show business. La radio l’a finalement attiré l’attention du chef du groupe Harry James, avec qui Sinatra a chanté ses premiers enregistrements, dont « All or Nothing at All ». En 1940, le chef d’orchestre à succès Tommy Dorsey invita Sinatra à rejoindre son groupe. Leur liaison dura deux années fructueuses, au cours desquelles Sinatra célébra sa percée finale. Lorsque les deux hommes se séparèrent, la brume de la mafia new-yorkaise planait sur le contrat dissous.
La carrière solo de Frank Sinatra
Entre 1943 et 1946, le culte de Sinatra connaît un essor considérable. Des hordes d’adolescents, surtout féminins, idolâtraient le jeune homme aux yeux bleus et à la voix rêveuse de baryton. Il s’appelait “The Voice”, également “Sultan of Swoon” et “Ol’ Blue Eyes”. “C’était les années de guerre et il y avait beaucoup de solitude”, se souvient Sinatra, qui a échappé à la mort en Europe et dans le Pacifique grâce à un tympan endommagé. “C’était tout.” Frank Sinatra est devenu le premier écran de projection de l’hystérie collective de l’histoire de la pop.
En plus de la musique, Sinatra a fait ses premiers pas au cinéma en 1943 lorsqu’il a joué des rôles dans Reveille With Beverley et Higher and Higher. En 1945, il en remporta un oscar pour « The House I Live In », un court métrage de dix minutes promouvant la tolérance sur le front intérieur. Cependant, avec la fin de la guerre, sa popularité commença à décliner, et avec elle ses contrats de disques et de films. Eddie Fisher était sur le tapis, le premier mariage de Sinatra s’est effondré.
La résurrection
En 1953, Frank Sinatra fait un retour triomphal, même s’il n’est pas alimenté par sa musique. En tant qu’acteur de soutien, il a remporté un Oscar pour son interprétation du soldat italo-américain Maggio dans le classique « From Here to Eternity ». D’une manière détournée, pour ainsi dire, il a regagné les faveurs de l’industrie musicale qui, sous la forme de Capitol Records, est devenue le nouveau port d’attache d’un chanteur qui découvrait de plus en plus le jazz par lui-même.
Frank Sinatra n’était en aucun cas un homme d’hier, bien au contraire. Les années à venir seront parmi les plus réussies de sa carrière. Tant dans le domaine de la musique que du cinéma. Il a reçu une autre nomination aux Oscars pour son travail dans L’Homme au bras d’or (1954) et a également été acclamé par la critique pour sa performance dans The Mandchurian Candidate (1962) et d’autres films. Comme si c’était un jeu d’enfant, il dominait par la même occasion les charts.
Ainsi, ce qui était censé apporter du bonheur s’est avéré moins harmonieux en privé. La rupture avec Ava Gardner a mis fin à ce que l’on pourrait considérer comme la définition d’une relation amour-haine. Arne Willander écrit à propos de cette époque : « En février 1955, il enregistra les chansons de In The Wee Small Hours, le premier album moderne. Sinatra a trouvé son sujet : la douleur masculine. Il a expliqué clairement ce qu’est l’interprétation d’une chanson, oui, ce qu’est réellement le chant. Il a découvert le pays sombre de l’âme grâce à cette chanson.
Adieu à Capitol Records
Frank Sinatra a créé son propre label, Reprise, en 1960 après s’être séparé de Capitol Records. Dès lors, il dicte les conditions de toutes les productions et consolide son statut de superstar. Warner a racheté Reprise un peu plus tard et les partenaires commerciaux ont également fondé la société de production cinématographique Artanis. Au milieu des années 60, il n’y avait personne de plus grand que « Frankie Boy ».
En plus de nombreux Grammys, dont celui pour l’œuvre de sa vie, il a défini le prototype du showmaster en tant que membre fondateur du Rat Pack à Las Vegas. Aux côtés de Sammy Davis Jr., Dean Martin, Peter Lawford et Joey Bishop, Sinatra est devenu l’incarnation du casse-cou buveur, coureur de jupons et accro au jeu – une image constamment renforcée par la presse populaire et les propres albums de Sinatra. Au moins, l’alcool a joué un rôle important dans la vraie vie de Sinatra. Même la jeunesse de l’époque rendait hommage à Sinatra. “Personne ne peut lui tenir tête”, a déclaré Jim Morrison avec admiration. Vers la fin de la décennie, Sinatra ajoute un autre succès à son répertoire. “My Way”, accompagné de paroles en anglais de Paul Anka, utilisait une chanson française et devint la chanson signature de Frank Sinatra.
La retraite
Après une brève retraite au début des années 1970, Sinatra souhaite récidiver avec l’album « Ol’ Blue Eyes Is Back » (1973). Outre le divertissement, il était également attiré par la politique, ce qui n’est de toute façon pas tout à fait clair aux États-Unis. Après avoir visité la Maison Blanche pour la première fois en 1944 pour soutenir la candidature de Franklin D. Roosevelt à un quatrième mandat, Sinatra a travaillé avec diligence pour faire élire John F. Kennedy en 1960. Plus tard, il a même supervisé le gala inaugural de JFK à Washington.
Cependant, la relation entre les deux hommes s’est détériorée après que le président a annulé une visite d’un week-end au domicile de Sinatra en raison des liens du chanteur avec le chef de la mafia de Chicago, Sam Giancana. Dans les années 1970, Sinatra a abandonné sa loyauté de longue date envers les démocrates et a rejoint le Parti républicain. Il a d’abord soutenu Richard Nixon, puis son ami proche Ronald Reagan, qui a remis à Sinatra la Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile du pays, en 1985.
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Nous avons entendu parler à maintes reprises des liens de Sinatra avec la mafia, qui, aux yeux de nombreux critiques, ont constitué un élément important dans la carrière de la star mondiale. Cependant, cela n’a pas affecté sa popularité continue. En 1993, à l’âge de 77 ans, il conquiert de nombreux nouveaux fans avec la sortie de « Duets ». Il s’agissait d’une collection de 13 standards de Sinatra qu’il a réenregistrés avec des artistes tels que Barbra Streisand, Bono, Tony Bennett et Aretha Franklin.
Frank Sinatra est décédé
En novembre 1995, Frank Sinatra se produit devant un public pour la dernière fois de sa vie. Presque exactement un an plus tard, il a été admis à l’hôpital pour une légère pneumonie, où il a subi sa première crise cardiaque en janvier 1997. Bien qu’il ait été transféré chez lui peu de temps après, il quittait rarement son lit. Il a regardé l’honneur du Congrès américain, qui lui a décerné sa médaille d’or d’honneur, sur sa télévision personnelle. Frank Sinatra a subi une autre crise cardiaque le 14 mai, à la suite de laquelle il est décédé le soir même au centre médical Cedars-Sinai. Lorsque la nouvelle fut rendue publique, les lumières de Las Vegas furent éteintes pendant trois minutes. L’Empire State Building de New York a été illuminé en bleu en l’honneur d’Ol’ Blue Eyes. Frank Sinatra avait fait face à son dernier rappel.