Frank De Winne dirige le centre de formation des astronautes européens à Cologne et prendra donc également Raphaël Liégeois sous son aile. « Il y aura d’abord une formation de base en avril pour Liégeois et pour les quatre autres astronautes de carrière qui ont été sélectionnés à l’ESA mercredi. Une fois que Liégeois sera affecté à une mission spatiale, il recevra ensuite une formation pour le vol. » Cette première mission est vers la Station spatiale internationale, en 2026 au plus tôt.
Le fait qu’un Belge soit devenu astronaute et que De Winne ait donc un successeur le rend heureux et fier. Il pense qu’il est important que la Belgique, selon lui un important pays spatial en Europe, soit représentée dans le corps des astronautes européens. Mais De Winne se dit satisfait de chaque nouvel astronaute européen : « Il est important que l’Europe ait des astronautes », explique De Winne. « Cela inspire les jeunes. Nous aurons besoin à l’avenir de beaucoup de personnes qui voudront devenir ingénieurs ou scientifiques pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés dans notre monde aujourd’hui. Les astronautes contribuent beaucoup à inspirer les personnes qui ont une telle ambition. à une carrière scientifique.