Forrester Research, un groupe de recherche américain axé sur la technologie, a déclaré à son personnel qu’il prévoyait de supprimer la majorité de ses analystes chinois après que Pékin a intensifié l’examen minutieux des consultants occidentaux dans le pays.
L’entreprise basée à Boston prévoit de licencier plusieurs dizaines d’employés en Chine, selon trois personnes connaissant le sujet, alors que les dirigeants de l’entreprise réagissent à l’intensification de la répression contre les sociétés occidentales de recherche et de diligence raisonnable.
Interrogé sur les projets, Forrester a déclaré qu’il fermait le bureau chinois dans le cadre d’une restructuration mondiale annoncée précédemment, motivée par des problèmes économiques et des modifications de ses produits.
Deux personnes ayant une connaissance directe de l’affaire ont déclaré que le siège social américain de Forrester avait décidé de supprimer des emplois en Chine en réponse au récent resserrement des restrictions imposées aux cabinets de conseil occidentaux examinant les investissements chinois et les partenaires commerciaux pour les clients étrangers.
Un autre initié de l’entreprise a déclaré que la faiblesse des revenus en 2022 provenant des opérations mondiales avait contribué à la décision de réduire le personnel en Chine. Les bénéfices nets du groupe ont chuté de 3 millions de dollars à 22 millions de dollars en 2022 par rapport à l’année précédente, selon son rapport annuel. Environ 10 % des plus de 2 000 employés du groupe sont employés dans la région Asie-Pacifique.
La décision a surpris certains employés locaux. Une personne au courant des licenciements a déclaré : « Je ne l’ai pas du tout vu venir. Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça arriverait si vite.
Forrester a déclaré que la majeure partie de sa restructuration avait lieu aux États-Unis. « L’économie instable, ainsi que la transformation continue de nos produits, sont les principaux moteurs du changement », a déclaré la société.
Il a ajouté que ses activités en Chine n’étaient « pas significatives » par rapport aux revenus mondiaux et qu’il servirait les clients dans le pays par le biais de son équipe de recherche mondiale.
Lors du dernier rapport sur les résultats de Forrester ce mois-ci, le fondateur et directeur général George Colony a déclaré que le groupe « prenait des mesures pour maintenir nos marges en réduisant [its] structure de coûts à aligner avec [its] Revenu prévu ».
Plusieurs analystes de cabinets de conseil en Chine continentale ont déclaré au Financial Times qu’il devenait de plus en plus difficile de répondre aux demandes d’informations des clients étrangers sur les industries chinoises. Pékin établit des lignes rouges de plus en plus strictes sur le type d’informations jugées sensibles à la sécurité nationale et ne pouvant être partagées avec des parties étrangères.
Le mois dernier, Pékin a élargi le champ d’application d’une loi sur l’espionnage déjà étendue pour inclure « tous les documents, données, matériels et articles concernant la sécurité et les intérêts nationaux ».
Les autorités chinoises ont lancé une série de raids sur des sociétés de conseil en Chine, notamment Capvision, Bain & Company et le groupe de diligence raisonnable Mintz. Les investisseurs et les multinationales étrangères affirment que la répression rendra difficile l’exercice de la diligence raisonnable nécessaire pour procéder à des investissements ou signer des contrats avec des partenaires et fournisseurs chinois.
Lundi, les médias chinois ont rapporté que les services de sécurité de l’État avaient fait une descente dans plusieurs bureaux du cabinet de conseil Capvision, accusant le groupe de mettre sur écoute le personnel de « notre parti et les organes gouvernementaux et d’autres unités clandestines » pour fournir des informations sensibles à des clients étrangers.
La répression intervient à un moment délicat pour Pékin, qui a lancé une offensive de charme pour tenter de ramener les investisseurs étrangers et privés en Chine continentale, après avoir abandonné sa politique controversée de zéro-Covid à la fin de l’année dernière.
« Le capital-investissement et les fonds spéculatifs ont la responsabilité fiduciaire d’embaucher des consultants et de montrer qu’ils ont fait preuve de diligence raisonnable. Cela devient un type de marché très différent lorsque vous n’avez pas les outils pour faire vos évaluations », a déclaré un initié de l’industrie.