En lutte pour le titre mondial avec son poursuivant Lando Norris, Max Verstappen débutera la course à São Paulo avec un handicap. Le Néerlandais encourt un penalty.
Max Verstappen sera reculé de cinq places sur la grille du Grand Prix du Brésil. Le changement de moteur, déjà annoncé par Helmut Marko, consultant en sport automobile de Red Bull, a été confirmé vendredi par les responsables de la course de l’Association mondiale de l’automobile à São Paulo. Puisqu’il s’agit déjà du sixième moteur, Verstappen sera puni en conséquence. Seule l’utilisation de quatre moteurs au total est autorisée au cours de la saison.
La pénalité n’a aucun impact sur la qualification aujourd’hui pour la décision de sprint. Il ne s’agit que de la course de dimanche (18 heures CET/Sky), avant laquelle le Néerlandais Verstappen, 27 ans, est en tête du classement de la Coupe du monde avec 47 points d’avance sur le Britannique Lando Norris de McLaren, de trois ans son cadet.
Cependant, Verstappen a démarré lentement lors de la seule séance d’essais libres dans la métropole brésilienne et n’a pas dépassé la 15e place. Il a interrompu prématurément sa dernière tentative de tour rapide. Le challenger de la Coupe du monde Norris, quant à lui, a réalisé le meilleur temps.
Le Britannique de 24 ans a réalisé le meilleur tour à l’issue de la séance d’une heure et a relégué son compatriote McLaren George Russell à la deuxième place de la Mercedes. Un Britannique est également arrivé troisième : Oliver Bearman, 19 ans. Le pilote régulier désigné par Haas en Formule 1 pour l’année prochaine a remplacé vendredi le Danois Kevin Magnussen, qui ne se sentait pas bien. Le seul pilote allemand de Formule 1, Nico Hülkenberg, a terminé huitième dans la deuxième Haas.