L’équipe de course autrichienne s’est imposée sans problème à Sakhir, le champion du monde Max Verstappen a envoyé un signal direct à la compétition. La course est malheureuse pour le seul Allemand présent sur le terrain.
Un point d’exclamation au début de la saison 2024 de Formule 1 : le champion du monde Max Verstappen a remporté le Grand Prix de Bahreïn de manière convaincante. Le Néerlandais s’est imposé avec une avance de 22,457 secondes sur son coéquipier Red Bull Sergio Perez.
Carlos Sainz termine troisième sur Ferrari devant Charles Leclerc sur la deuxième voiture de la Scuderia, dont les espoirs de remporter son premier titre depuis le triomphe de Kimi Räikkönen en 2007 sont immédiatement déçus. Le successeur désigné de Sainz, le champion du monde du record Lewis Hamilton, avait également espéré davantage de la nouvelle Mercedes. Nous n’avons pas pu faire mieux que la septième place.
Pour le seul pilote allemand, Nico Hülkenberg, le Grand Prix ne s’est pas bien passé : le pilote Haas, qui avait pris le départ de la 10e position, a subi des dommages à sa voiture dans une chute dès le départ, a pris beaucoup de retard et s’est retrouvé à l’arrière. – a terminé 16ème sur la ligne d’arrivée.
Voici comment s’est déroulée la course :
Pour Verstappen en tête, le premier départ de course de l’année s’est déroulé exactement au goût du champion. Il s’enfuit rapidement et défend la pole lors de la tentative d’attaque de Leclerc depuis l’extérieur dans le premier virage. Après les dix premiers kilomètres de la saison de 24 courses, la plus longue de l’histoire de la catégorie reine du sport automobile depuis 1950, Verstappen menait déjà d’une seconde et demie.
Derrière lui, le collègue de Hamilton chez Mercedes, George Russell, a rattrapé le Monégasque Leclerc, qui a roulé plus vite que Verstappen lors de son pole tour lors de la deuxième période des qualifications la veille. Cependant, le joueur de 26 ans, qui avait prolongé son contrat à long terme avec la Scuderia avant la saison, a commis à plusieurs reprises des erreurs mineures.
Contrairement à Verstappen. Le Néerlandais, qui a le même âge, n’a d’abord pas vraiment pris contact avec la nouvelle RB20 à l’entraînement. Mais en ce qui concerne les positions de départ, il était là. L’agitation autour de son chef d’équipe ne le dérangeait pas, a-t-il souligné lors des journées qui ont fait la une des journaux dans le désert de Sakhir. Verstappen a également conduit de cette façon. Il a augmenté son avance tour après tour ; cela ressemblait à du déjà-vu de la saison dernière, au cours de laquelle il avait remporté 19 des 22 courses.
Et son chef d’équipe, Horner, a également pu souffler un peu lors du spectacle de puissance de son pilote champion du monde. C’est lui qui était au centre de l’attention lors du Grand Prix de Bahreïn, notamment lorsqu’il est arrivé dans le paddock le jour de la course accompagné de son épouse de renommée mondiale, Geri Halliwell, ancienne membre du groupe féminin Spice Girls. Moins de 48 heures plus tôt, deux e-mails étaient parvenus aux homologues de Horner avec, entre autres, un lien vers des fichiers dans une affaire juteuse (vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici).
Hamilton a eu des problèmes
Horner avait été accusé de comportement inapproprié de la part d’un employé, mais la plainte a été rejetée par la société mère après une enquête indépendante. « Cela nuit au sport. Cela nuit au niveau humain », a souligné samedi Mohammed Ben Sulayem, président de l’Association mondiale de l’automobile, dans le « Financial Times ». Il ne devrait pas y avoir d’enquête distincte en raison de l’absence de plainte auprès de la FIA. La réaction des propriétaires commerciaux de la Formule 1 est toujours attendue.
Et sur la piste, la course n’a pas offert ce que les patrons espéraient, même si l’équipier mexicain de Verstappen a rattrapé le leader à un moment donné ; Pérez était parti de la cinquième position. Derrière eux, les autres se battaient, dont Hamilton depuis maintenant deux ans.
Le Britannique de 39 ans avait davantage réglé sa voiture pour la course et n’a réussi qu’à la neuvième place en qualifications. Cependant, le septuple champion du monde, qui n’a plus gagné depuis le 5 décembre 2021, n’a pas beaucoup progressé en course. Des problèmes avec la batterie et un siège cassé ont causé des problèmes au 103 fois vainqueur du Grand Prix.
Et le seul pilote allemand avait imaginé la première course de l’année différemment. Lors des huitièmes de finale, Hülkenberg s’est classé parmi les dix premiers. Après une collision dès le départ, le pilote de 36 ans est tombé de la dixième place et l’aileron avant a également été endommagé. Hülkenberg roulait derrière le peloton, tandis qu’en tête Verstappen réalisait un début de saison parfait avec une avance humiliante pour la compétition.