Max Verstappen, qui d’autre ? Quelques heures après sa victoire au sprint au Red Bull Ring, le champion du monde de Formule 1 s’est également assuré la première place sur la grille de la course principale.
Le champion du monde de Formule 1 Max Verstappen a encore accru son avance au championnat avec une victoire âprement disputée au sprint en Autriche. Le Néerlandais de 26 ans s’est imposé samedi dans la course courte de 100 kilomètres à Spielberg, au début passionnant, devant les deux pilotes McLaren Oscar Piastri et Lando Norris. Verstappen a réitéré son triomphe de l’année précédente en Styrie et a également remporté le troisième sprint de la saison. La récompense était de huit points en Coupe du monde.
« On pouvait voir qu’ils m’ont rendu la tâche difficile. Nous avons dû travailler pour cette victoire », a déclaré Verstappen à propos des attaques des pilotes McLaren. Pendant ce temps, Norris était ennuyé de ne pas pouvoir maintenir sa courte avance et se comportait parfois « comme un amateur ». « Il y a des choses que j’aurais pu faire mieux. Mais c’était trop difficile de dépasser Max », a déclaré le Britannique de 24 ans.
Initialement, le premier départ a dû être annulé car les photographes derrière les barrières du premier virage représentaient un risque pour la sécurité. Lors de la deuxième tentative, le triple champion Verstappen a défendu sa première place, mais a ensuite dû rapidement se défendre contre Norris et Piastri. Norris a pris la tête sur quelques mètres au cinquième tour, mais a ensuite été dépassé par Verstappen et Piastri dans une bataille à trois âprement disputée.
Sous des températures estivales de 30 degrés, les fans du Red Bull Ring ont assisté à des manœuvres spectaculaires avant que Verstappen ne puisse s’éloigner et mener une course contrôlée jusqu’à l’arrivée. L’Allemand Nico Hülkenberg n’a franchi la ligne d’arrivée avec sa voiture de course Haas qu’à la 14e place et a clairement raté les points.
Les qualifications pour le Grand Prix proprement dit un jour plus tard auront lieu samedi après-midi. Avant la onzième des 24 courses de la saison dimanche (15 heures dans le téléscripteur en direct t-online), le champion en titre Verstappen mène confortablement Norris au classement général avec 70 points. En tant que vainqueur de l’année dernière, Verstappen est une fois de plus le favori sur l’un de ses parcours préférés.