Verstappen ? Leclerc ? Hamilton ? Non! Son coéquipier de Schumacher, Magnussen, s’empare de la première place des qualifications du Brésil. Les circonstances sont étranges.
Avant la fin du temps imparti, le coéquipier de Mick Schumacher, Kevin Magnussen, est monté sur sa voiture dans les stands Haas, a martelé le châssis et a été célébré par son équipage.
Sous le ciel gris de São Paulo, le Danois a étonnamment obtenu la meilleure position sur la grille pour la dernière course de sprint de l’année de Formule 1. Dans le climat brésilien maussade, Magnussen a été favorisé par une pause après un accident impliquant le pilote Mercedes George Russell et ne pouvait plus être relégué de l’avant. Le trentenaire a réalisé le meilleur temps dans des conditions étranges sur une piste toujours sèche, que ses concurrents n’ont plus été en mesure de contrer après la pause involontaire et l’arrivée de la pluie.
Qualification de frustration pour Schumacher
Son rival d’écurie Schumacher a connu une qualification frustrante. Le deuxième pilote Haas, qui se battait toujours pour un nouveau contrat, n’était que dernier du premier tour à élimination directe. L’Allemand n’a donc pas fait l’autopromotion dont il avait tant besoin. “C’est dommage, notre voiture était vraiment très forte aujourd’hui”, a déclaré le pilote de 23 ans. Magnussen l’a prouvé plus tard. Lors de la préparation de son tour rapide, Schumacher a dû rouler sur le mouillé et n’a donc pas pu mettre ses pneus à température.
Sebastian Vettel a au moins atteint la deuxième phase à élimination directe. A la 13e place, le quadruple champion du monde de l’Aston Martin a raté le top dix.
Une glissade de Russell dans le lit de gravier dans des conditions sèches a provoqué une interruption après près de quatre minutes dans la manche décisive. Alors que la pluie tombait, les autres pilotes n’ont pas pu améliorer leurs temps – et Magnussen est resté devant. “Vous plaisantez”, a déclaré le Danois à la radio avant d’entrer dans les stands. “L’équipe m’a sorti exactement au bon moment. C’est incroyable.”
Puisqu’une course sprint aura lieu à Interlagos pour la troisième et dernière fois de la saison samedi (20h30), les qualifications ont été avancées à vendredi. Le résultat du sprint fournit ensuite la grille de départ de l’avant-dernière course de la saison dimanche (19h00).
Perez le plus rapide de la séance d’ouverture
Lors de la séance d’ouverture, Sergio Perez était imbattable – bien qu’extrêmement proche. Dans l’unité d’une heure avec 1: 11.853 minutes, le Mexicain a relégué Charles Leclerc dans la Ferrari à la deuxième place par seulement 0,004 seconde. Le coéquipier de Perez, Max Verstappen, qui était déjà champion du monde, n’était qu’à 0,008 seconde du sommet. Et cela, même si le Néerlandais s’est plaint de l’équilibre de la voiture.
“Il sera crucial que vous sortiez au bon moment”, a déclaré le consultant en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, avant le Hatz et a évoqué des “conditions difficiles”. Leclerc et Carlos Sainz en ont fait l’expérience dans leurs propres stands Ferrari. Comme la concurrence, ils voulaient passer des pneus tout temps au caoutchouc souple lors du premier tour à élimination directe – mais ils n’avaient pas les bons prêts. Slapstick à la Scuderia.
Haas, en revanche, était aux anges. “Magnussen a saisi sa chance, est sorti premier et a réalisé un tour sans faute”, a déclaré le conseiller en sport automobile de Red Bull, Marko, louant le coup de la compétition.