La Formule 1 est en visite en Arabie Saoudite. En marge du spectacle, les organisateurs présentent un nouveau parcours qui risque de faire enrager les puristes du sport automobile.
Un petit plombier italien avec une moustache ne se démarquerait pas ici. Il pourrait courir autour de cette piste de course dans une combinaison rouge, lancer des bananes et tirer des carapaces de tortues, et il s’intégrerait toujours parfaitement dans le paysage.
Le futur circuit d’Arabie Saoudite fait beaucoup de bruit en Formule 1 ces jours-ci, car il rappelle davantage Mario Kart que le sport automobile traditionnel.
Plus de circuits urbains et plus de spectacle
« Cela ressemble presque à un jeu vidéo, mais dans la vraie vie », explique le pilote Sauber Valtteri Bottas à propos de la vision de « Qiddiya City » présentée avant la course ce samedi (à partir de 18 heures dans le téléscripteur en direct t-online). le monde. C’est un plan d’avenir qui montre assez exactement où la Formule 1 veut aller actuellement.
Plus de circuits urbains et plus de spectacle – tels sont les objectifs annoncés il y a quelque temps par les propriétaires américains de la catégorie reine. Jusqu’à présent, Las Vegas est le point culminant de ce développement : l’année dernière, le Grand Prix a célébré sa première, qui a eu lieu au milieu de la nuit sur le Strip bien éclairé et devant les monuments et les casinos les plus importants.
Qiddiya est encore en construction et devrait reprendre le Grand Prix d’Arabie Saoudite depuis Djeddah en 2027 au plus tôt. Et le projet est à tous égards une illustration de l’idée selon laquelle la Formule 1 a à offrir bien plus que la course. Niché dans un centre touristique doté d’un parc d’attractions et de scènes en plein air, il s’annonce comme le parcours le plus long du calendrier.
Le premier virage en particulier, appelé « The Blade », crée le personnage du jeu vidéo : il est censé monter 70 mètres tout droit depuis le départ puis redescendre, et ce n’est pas seulement cette section de la piste qui est éclairée par des lumières colorées Rails LED .
L’inconfort de Verstappen
Le champion du monde Max Verstappen avait déjà exprimé son malaise face à l’éclipse que le spectacle faisait au sport à Las Vegas l’année dernière. Il se sentait parfois « comme un clown ».
Toutefois, les puristes ne sont plus forcément majoritaires en Formule 1. Lando Norris y voit même une nécessité. De nombreux sites de Formule 1 ne sont « même pas aussi animés », déclare le pilote McLaren : « Si vous voulez intéresser les gens à ce sport, alors la piste ne devrait pas être au milieu de nulle part. »
Les anciens parcours populaires auprès des fans de sport automobile, comme le Belgian Spa, ne répondent pas à ces critères et paient également à la Formule 1 des frais de départ nettement inférieurs à ceux des nouveaux sites – et certains contrats, comme celui de Belgique, se terminent. en 2025. Formulé jusqu’à présent Les propriétaires de la classe reine ont toujours la volonté de continuer à proposer à l’avenir un mélange de parcours traditionnels et de nouveaux parcours.
Cependant, les fantasmes les plus fous ne se réaliseront probablement que là où l’argent n’est pas un problème. Le contrat avec l’Arabie Saoudite court déjà jusqu’en 2030.