Le prochain titre de champion du monde semblait acquis à Max Verstappen. Son avance est grande. Néanmoins, un scénario passionnant se profile.
« C’est alarmant. L’équipe doit travailler plus dur, sinon les deux championnats du monde sont en danger » : Avec ces mots, Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, déclare enfin l’urgence. Au début de la saison, aucun fan, journaliste ou personne impliquée ne s’attendait à entendre des déclarations aussi inquiètes de la part de l’équipe Red Bull, dominante de la Formule 1.
Mais avec le Grand Prix des Pays-Bas la semaine dernière, le vent a enfin tourné dans la catégorie reine. Là, ce fut une gifle pour le champion du monde en titre Max Verstappen lors de sa course à domicile. Verstappen a franchi la ligne d’arrivée avec 23 secondes de retard sur le vainqueur de la course Lando Norris dans sa McLaren. Bien qu’il ait remporté le départ de la course et dépassé Norris dans un premier temps, il a dû laisser passer le Britannique puis s’éloigner quelques tours plus tard. Un scénario qui aurait été impensable en début de saison. La lutte pour le titre de champion du monde a enfin commencé – et elle s’annonce extrêmement excitante.
Verstappen attend désormais une victoire depuis cinq courses – une série qui ne s’est pas produite depuis 2020. Verstappen possède toujours une impressionnante avance de 70 points sur son poursuivant Norris au Championnat du Monde des Pilotes. Cependant, les choses s’annoncent beaucoup plus explosives pour Red Bull au classement par équipe : seulement 30 points les séparent de McLaren.
La tendance chez Red Bull, qui en début de saison semblait poursuivre ses dernières années de succès et remporter quatre des cinq premières courses, va dans la mauvaise direction. Les mises à jour avec lesquelles l’équipe de course autrichienne souhaitait rendre sa voiture encore plus rapide semblent avoir eu l’effet inverse. Verstappen s’est plaint à plusieurs reprises de la mauvaise maniabilité de sa voiture lors des dernières courses.
Red Bull tire déjà le frein d’urgence lors de la prochaine course à Monza ce week-end et aimerait utiliser des pièces plus anciennes qui ont bien fonctionné dans le passé.
McLaren complètement différente. L’équipe de course britannique traditionnelle a commencé la saison avec un écart considérable sur Red Bull. Norris a terminé la première course à Bahreïn à la huitième place, soit 48 bonnes secondes derrière le vainqueur de la course Verstappen.
Le tournant s’est produit à Miami : McLaren a apporté une mise à jour complète pour la sixième manche de la saison. De l’aileron avant à certaines parties de l’aileron arrière : l’équipe a retravaillé sa voiture sur un total de onze endroits, en construisant essentiellement une version B de la voiture – et a fait mouche.
À Miami, Norris a pu utiliser directement la nouvelle vitesse de sa McLaren et a remporté son premier succès en carrière. Depuis lors, l’équipe de course britannique est au moins à égalité avec Red Bull, mais a perdu quelques victoires supplémentaires en raison d’erreurs de pilotage et de stratégie.
Lors de la course de Zandvoort, Norris a d’abord retrouvé sa pole position au départ, mais a ensuite pu corriger son erreur. Cependant, en raison des nombreuses erreurs, Norris reste sceptique quant à ses chances de Coupe du monde : « Je dois m’améliorer. J’ai travaillé dur toute l’année et j’ai toujours 70 points de retard sur Max. C’est donc assez stupide pour le moment. à réfléchir », a déclaré Norris. « Je vais aborder les courses les unes après les autres et continuer comme avant, car cela ne sert à rien de penser au reste. Cela ne m’intéresse pas du tout pour le moment », a poursuivi le pilote de 24 ans.
Son chef d’équipe, Andrea Stella, a repris le rôle avec confiance. Norris « a définitivement le potentiel pour devenir champion du monde », a-t-il déclaré. « Il peut gagner des championnats du monde. C’est une déclaration en majuscules », a poursuivi Stella.
Afin d’atteindre cet objectif compte tenu de l’écart encore considérable, McLaren aimerait s’inspirer du quadruple champion du monde allemand Sebastian Vettel. En 2013, après les vacances d’été – bien qu’il soit déjà leader du championnat du monde – il a remporté les neuf courses restantes et a ainsi assuré son quatrième titre de manière dominante.