Avec le passage de Lewis Hamilton chez Ferrari Le carrousel des pilotes de Formule 1 commence à tourner avant même le début de la saison. Cette année pourrait être particulièrement mouvementée.
Le nom dit tout : la soi-disant Silly Season est accompagnée chaque année d’excitation en Formule 1. Il s’agit de la phase de la saison au cours de laquelle les pilotes négocient leurs contrats avec les équipes et où le carrousel des pilotes commence à tourner joyeusement.
Ce terme n’est pas un hasard : une fois le premier domino tombé lors d’un changement de pilote, cela déclenche souvent toute une chaîne d’événements : qui va prolonger son contrat ? Qui déménage où ? Et qui n’obtiendra finalement plus de place en Formule 1 ? Toutes ces questions tiennent chaque année en haleine les équipes, les pilotes, les supporters et les journalistes.
Il y a particulièrement de nombreux chauffeurs sans contrat
Juste un exemple du chaos qui peut apparaître : lorsque Fernando Alonso a annoncé son passage d’Alpine à Aston Martin en 2022, l’écurie française a rapidement présenté le jeune pilote Oscar Piastri comme son successeur. Il n’en savait rien et avait négocié avec McLaren une place pour la saison à venir. Dans un message sur Twitter, il a rapidement rejeté Alpine, un litige s’est ensuivi, Piastri a fini par conduire pour McLaren – et Alpine était toujours sans pilote, mais avec son pantalon baissé.
Cette saison, cependant, la « Silly Season » risque d’être extrêmement spectaculaire, même sans une telle dispute. Car ce n’est pas seulement la première pierre qui est tombée avec le passage de Lewis Hamilton de Mercedes à Ferrari avant le début de la saison. Après la saison, les contrats d’un nombre particulièrement important de pilotes expirent. Le chaos s’installe en Formule 1.
Une place convoitée se libère
Le carrousel des pilotes dans la catégorie reine du sport automobile ne commence souvent vraiment à tourner que pendant les vacances d’été. Le timing est idéal car environ la moitié de la saison est déjà terminée et les pilotes ont déjà pu suffisamment démontrer leurs compétences et leur forme. De plus, la rupture du calendrier des courses laisse le temps nécessaire aux négociations.
Cette saison, cependant, tout est différent, car le passage sensationnel de Hamilton à Ferrari, annoncé avant le début de la saison, donne désormais le signal de départ beaucoup plus tôt. Avec son cockpit Mercedes, l’un des sièges les plus convoités de Formule 1 devient disponible. Les pilotes se battront littéralement pour le siège avec les « Flèches d’Argent ».
Changer également de chauffeur avec un contrat
Mercedes aura certainement suffisamment d’options : avec Logan Sargeant (Williams), Yuki Tsunoda, Daniel Ricciardo (tous deux RB), Nico Hülkenberg (Haas), Guanyu Zhou (Stake), Esteban Ocon, Pierre Gasly (tous deux Alpine), Carlos Sainz (Ferrari ) et Sergio Pérez (Red Bull), les contrats de neuf pilotes expirent à la fin de la saison. Il y a aussi trois autres pilotes, Kevin Magnussen (Haas), Valtteri Bottas (Stake) et Fernando Alonso (Aston Martin), dont la durée exacte du contrat n’est pas connue. Cependant, on s’attend à ce que leurs contrats expirent également après la saison.
Cela signifie que jusqu’à douze des pilotes actuels dans le domaine pourraient être cette fois sur le marché. De plus, la pierre d’achoppement était Hamilton, un conducteur qui disposait en fait encore d’un document de travail valable au-delà de 2024, mais qui disposait d’une clause de sortie. Quelque chose de similaire pourrait arriver au pilote Williams Alexander Albon. Selon le patron de l’équipe James Vowles, le Thaïlandais a toujours un contrat pour 2025, mais il serait l’un des candidats au siège Mercedes.
Plusieurs scénarios possibles
Étant donné que Mercedes fournit des moteurs à l’équipe Williams et que le chef d’équipe Vowles travaille également pour Mercedes depuis longtemps, les relations entre les équipes sont bonnes et un changement pourrait survenir malgré le contrat en cours de validité. Au final, jusqu’à 14 des 20 pilotes pourraient rejoindre le carrousel des pilotes. Il y a aussi de jeunes pilotes et d’autres pilotes comme Mick Schumacher, qui n’ont actuellement pas de cockpit régulier dans la catégorie reine du sport automobile et qui voient leur chance de supplanter l’un des autres pilotes.