Christian Horner doit se défendre contre de graves accusations. Aujourd’hui, le quinquagénaire a parlé de ce qui s’est passé au sein de l’équipe depuis que les allégations ont été connues – et c’est clair.
Malgré une enquête sur un comportement prétendument inapproprié, le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, reconnaît le soutien de l’entreprise.
« Le soutien des actionnaires a été fantastique », a déclaré Horner, selon le Times, jeudi en marge du lancement de la nouvelle voiture de Formule 1 de Red Bull à Milton Keynes. Le soutien des actionnaires était également présent peu après le décès du fondateur de l’entreprise Dietrich Mateschitz en octobre 2022. « Nous sommes une équipe », a souligné Horner.
Début février, la société mère Red Bull a lancé une « enquête indépendante » sur Horner, qui a mené Red Bull à sept titres pilotes et six titres constructeurs. « Certaines allégations », rapportées pour la première fois par le journal néerlandais De Telegraaf, étaient déjà connues. Horner aurait notamment eu un comportement transfrontalier envers une employée et lui aurait envoyé des messages à caractère sexuel sur une longue période.
Selon « De Telegraaf », Horner aurait voulu étouffer les allégations et aurait même proposé à l’employé environ 760 000 euros pour étouffer l’affaire – sans succès.
« Je n’ai jamais vu l’équipe aussi unie »
Un avocat spécialisé externe a demandé à Horner, le plus ancien chef d’équipe de la catégorie reine du sport automobile, de donner son avis lors d’une conversation d’une heure à Londres vendredi il y a une semaine. « J’ai confiance dans le processus et je rejette fermement toutes les accusations qui ont été portées », a déclaré Horner, marié à l’ancienne « Spice Girl » Geri Halliwell depuis 2015. Le Britannique estime « que ces moments d’incertitude rassemblent l’équipe. Je n’ai jamais vu l’équipe aussi unie et pleine de soutien qu’elle l’est actuellement ».
Horner est également le chef de l’équipe depuis que Red Bull est entré en Formule 1 en 2005. « J’ai construit cette équipe, j’ai convaincu les gens de venir ici et de travailler ici. J’aime travailler avec l’équipe », a-t-il souligné et souhaite rester longtemps avec l’équipe championne du monde.
RB20 présenté
Horner a présenté jeudi la nouvelle voiture de Formule 1 avec ses deux pilotes. Avant le début de la 20e saison de l’équipe de course dans la catégorie reine du sport automobile avec la RB20, le quinquagénaire a salué la culture d’équipe de Red Bull comme une condition préalable au succès.
C’est tout, a souligné Horner. « C’est une culture, c’est une culture très inclusive, c’est une culture d’équipe », a déclaré le Britannique, dont l’équipe a été la dernière à présenter la nouvelle voiture. « Pour moi, la Formule 1 est le plus grand sport d’équipe au monde. »
Aux côtés de Horner lors du dévoilement de la RB20 se trouvaient le champion du monde Max Verstappen et son coéquipier Sergio Perez. Comme d’habitude, avant le début de la saison, le triple champion des Pays-Bas s’est montré prudent quant aux chances de succès. « Le temps nous le dira, je suis excité », a déclaré Verstappen, qui a remporté 19 des 22 courses la saison dernière.