Triple attaque folle de Verstappen
Leclerc a contrôlé ses adversaires, a roulé régulièrement plus vite que Verstappen et a rapidement pris une avance de près de quatre secondes. Mais au 15e tour, Verstappen s’arrête pour la première fois et prend ainsi l’avantage. Parce que Leclerc n’a obtenu de nouveaux pneus qu’un tour plus tard, il y a eu une confrontation folle.
Au 17e tour, Verstappen passe dans le premier virage grâce à l’avantage du DRS, deux virages plus tard Leclerc contre-attaque et reprend la tête. Exactement la même procédure un tour plus tard – Verstappen dépasse, Leclerc peut riposter. Au 19e tour, le champion du monde a de nouveau essayé contre le pilote Ferrari le plus rapide, mais a dû freiner si tard qu’il n’a pas pu passer le virage. Leclerc a pu repartir et reconstituer rapidement une avance.
La deuxième fois, Leclerc reste devant
Après 30 tours, Red Bull a fait la prochaine tentative pour battre Leclerc dans les stands. Verstappen a de nouveau fait son arrêt un tour avant le Monégasque, qui a cette fois réussi à maintenir son avance de plus d’une seconde – et donc en dehors de la fenêtre du DRS. Au grand dam de Verstappen, qui a fait savoir à son équipage par radio des stands qu’il n’était pas satisfait du résultat de la stratégie.
Parce que le Néerlandais n’avait tout simplement aucune chance sur la piste. Leclerc s’éloigne à nouveau, construit un coussin de quatre secondes en quelques tours et gère la tête.
Nouvelle tension après l’accident de Gasly
Mais Verstappen est venu à la rescousse, comme lors de la décision de la Coupe du monde la saison dernière. Peu de temps après l’arrêt au stand du pilote de 24 ans, Pierre Gasly a eu un accident onze tours avant la fin de la course, ce qui a reconstitué le peloton.
Dans le 51e des 57 tours, la voiture de sécurité a de nouveau quitté la piste, donnant à Verstappen une chance au redémarrage. Mais Leclerc s’est immédiatement éloigné, laissant Verstappen incapable de dépasser le leader, qui a de nouveau rapidement augmenté son avance et assuré la première victoire de Ferrari depuis 2019. Au lieu de cela, le pilote Red Bull a dû se défendre contre les attaques du deuxième pilote Ferrari, Sainz.
« Les deux dernières années ont été incroyablement difficiles pour l’équipe, mais nous savions que cela allait être une grande opportunité pour nous. L’équipe a fait un travail incroyable et a mis cette voiture devant nous. Cela a maintenant commencé de la meilleure façon possible pour nous, nous ne pouvions pas espérer plus», a déclaré Leclerc.
Double amortisseur pour Red Bull
Et au 54e tour c’est arrivé, l’Espagnol a dépassé Verstappen, en difficulté après son troisième arrêt. Et ça s’est encore aggravé, le champion du monde a alors dû quitter la piste et les stands. Le duo Ferrari devant, derrière eux le collègue Red Bull de Verstappen, Perez.
Mais cela a aussi eu une fin dramatique. Peu avant l’arrivée, Perez a filé et a dû laisser passer la concurrence. Lewis Hamilton – jusqu’alors sans chance face à Ferrari et Red Bull – est passé et a terminé la première course de la saison sur le podium. Son coéquipier George Russell a terminé quatrième lors de ses débuts en Mercedes.
Schumacher peut brièvement rêver de ses premiers points
La première course a déjà montré que l’équipe Haas peut jouer un bien meilleur rôle cette saison. Mick Schumacher, qui lors de sa première saison s’est toujours retrouvé aux dernières places en raison d’une voiture inférieure, a terminé onzième. Un tête-à-queue provoqué par Esteban Ocon (Alpine) avait fait reculer le pilote de 22 ans, parti 12e, dans le premier tour. Après le redémarrage, il est retombé de la dixième place.
Sebastian Vettel a raté le premier Grand Prix de la nouvelle saison en raison d’une infection corona. Son remplaçant Nico Hülkenberg a conduit son Aston Martin à la 17e place.