Le champion du monde en titre s’est imposé lors des qualifications pour la course de sprint. Un vétéran doit parfois trembler. Et le seul Allemand sur le terrain n’a pas de chance.
Max Verstappen a décroché la pole position pour la course de sprint de Formule 1 en Autriche. Le pilote Red Bull a remporté la qualification vendredi à Spielberg avec seulement 93 millièmes d’avance sur Lando Norris et Oscar Piastri (tous deux McLaren) et recommencera le sprint samedi.
Le recordman du monde Lewis Hamilton (Mercedes) a dû parfois s’inquiéter de ne pas être éliminé dès la deuxième partie des qualifications. Le septuple tenant du titre termine néanmoins sixième au final.
Nico Hülkenberg a vécu une qualification malheureuse. Le seul pilote allemand présent sur le plateau a été éliminé dès la première section et s’élancera samedi à la 17ème place.
C’est génial d’être le premier ici. « C’était une journée fantastique devant mes fans », a déclaré Verstappen. « Nous avons encore beaucoup à faire, mais c’est un très bon début de week-end pour nous. »
Verstappen avait déjà décroché la pole position au sprint à Miami et dispose désormais des meilleures perspectives pour la prochaine victoire. Le triple champion avait déjà eu des problèmes électroniques lors de l’entraînement et avait dû faire une courte pause. Lors des qualifications, Verstappen a réalisé le meilleur temps dans les trois sections, mais à la toute fin, les choses se sont brièvement serrées. Le parcours en Styrie est l’un de ses itinéraires préférés. Aussi parce que des milliers de supporters néerlandais le soutiennent dans les tribunes.
Le troisième d’un total de six week-ends de sprint cette saison se déroule en Autriche. Après la compétition des 100 kilomètres, au cours de laquelle le vainqueur reçoit huit points de Championnat du monde, les qualifications pour le Grand Prix proprement dit ont lieu le samedi après-midi.
Avant la onzième des 24 courses de la saison dimanche (à partir de 15 heures dans le téléscripteur en direct sur t-online), le champion en titre Verstappen mène confortablement Norris au classement général avec 69 points. Charles Leclerc dans la Ferrari n’est qu’à deux points de retard à la troisième place.