Max Verstappen ou Lando Norris ? Pendant longtemps, on a cru qu’il s’agissait d’un duel pour la victoire. Mais un grave accident a tout changé.
George Russell a étonnamment remporté le Grand Prix d’Autriche. Le pilote Mercedes a profité d’un accident dans lequel Max Verstappen et Lando Norris ont été impliqués.
Alors que Norris a été complètement éliminé, Verstappen a quand même atteint la ligne d’arrivée mais a raté le podium. Le Néerlandais termine cinquième. « Wooohooo ! Jabadabadu ! », a crié Russell de joie sur la radio de boxe et a ajouté : « Je suis très heureux. »
Oscar Piastri est arrivé deuxième, Carlos Sainz troisième. Nico Hülkenberg a terminé sixième, une belle performance de la part du seul pilote allemand de Formule 1.
Avec des températures estivales de 30 degrés et plus, Verstappen a défendu sa position de leader au départ et s’est facilement enfui dans les premiers tours. Environ 21 heures plus tôt, il a eu des problèmes au sprint et a dû repousser et contrer les attaques de Norris et Piastri dans la McLaren avec ses manœuvres. Néanmoins, le triple champion a remporté la courte course de 100 kilomètres et a obtenu huit points au Championnat du monde.
Dans la course principale, personne n’a pu suivre au début et les choses se sont particulièrement mal passées pour la star de Ferrari, Charles Leclerc. Le vainqueur du Grand Prix de Monaco a dû s’arrêter aux stands et faire changer l’aileron avant après un contact avec Piastri après le premier tour. Le joueur de 26 ans est retombé au bout du peloton et a laborieusement remonté, tandis que Norris, deuxième, ne s’est pas beaucoup rapproché de Verstappen.
Au début du week-end, Verstappen s’était plaint de légers problèmes de coordination sur le trajet domicile de son employeur. Lors des qualifications du Grand Prix samedi après-midi, son équipe a apparemment trouvé les réglages parfaits pour devancer une nouvelle fois la concurrence. Le Red Bull Ring est l’un des circuits préférés de Verstappen. Même avant cette année, il était le recordman sur les pistes.
Les fans, des milliers de personnes venues des Pays-Bas, n’ont pas pu assister pendant longtemps à une course passionnante devant. Seul Norris a réussi à suivre, mais après 20 tours sur 71, il avait encore environ six secondes de retard. Même 30 rotations plus tard, rien n’avait changé dans l’image – mais ensuite c’est devenu chaotique.
A 20 tours de l’arrivée, Verstappen s’est plaint à la radio que ses pneus s’étaient considérablement détériorés. Son équipe a ensuite commis une erreur dans les stands et a mis 6,5 secondes avant de pouvoir repartir. Soudain, Norris n’était qu’à 1,3 seconde et a même pu dépasser pendant une courte période. Après la manœuvre du 59e tour, Verstappen a immédiatement repris la tête. Ils ont continué à s’affronter avec acharnement – trop fort. Au 64ème tour, il y a eu un contact capital entre les deux amis, après quoi ils ont perdu leurs positions en tête.
Norris a alors dû abandonner la course. Verstappen, quant à lui, s’est échappé vers les stands et a pu continuer à rouler, mais il a écopé d’une pénalité de temps pour l’accident. Russell a pris la tête dans une phase finale mouvementée devant Piastri et Sainz. Verstappen a fait tout ce qu’il pouvait pour obtenir un meilleur résultat, mais n’a réussi qu’à la cinquième place.